Szpitale nie zasługują?

Chicago (Inf. wł., CST) -Jak wynika z badań przeprowadzonych na zamówienie związków zawodowych, szpitale posiadające status instytucji wolnych od podatku otrzymują ulgi podatkowe wartości 326 mln dol., podczas gdy świadczą usługi dobroczynne o około trzykrotnie mniejszej wartości, opiewającej na kwotę około 105 mln dol.

Jak stwierdziła prokurator generalna Lisa Madigan, to ogromna dysproporcja. Prok. Madigan od kilku miesięcy grozi szpitalom utratą statusu instytucji wolnych od podatku, jeśli nie zwiększą bezpłatnych usług dla społeczeństwa.
Przedstawiciele sektora szpitalnictwa zaprotestowali wynikom najnowszego badania autorstwa Center for Tax and Budget Accountability. Ich zdaniem, ulgi podatkowe w badaniu zostały mocno zawyżone, a bezpłatne usługi szpitali dla ubogich pacjentów mocno zaniżone.

Sektor szpitalnictwa stwierdził nawet, że badanie było tendencyjne, ponieważ związki zawodowe Service Employee International Union (znane jako SEIU), które owe badanie zamówiły, od dawna są bardzo nieżyczliwe szpitalom.
Badanie wykazało, że tylko 5 szpitali w metropolii chicagowskiej, w tym Roseland Community Hospital, świadczy więcej darmowych usług, niż otrzymuje w ulgach podatkowych.

Prokurator Madigan zamierza wykorzystać wyniki najnowszego badania - obejmującego 21 sieci szpitalnych - do wznowienia starań o zatwierdzenie przez Legislaturę Illinois ustawy, wymagającej by szpitale przeznaczyły 8 procent swojego budżetu operacyjnego na bezpłatne usługi medyczne dla ubogich i nieubezpieczonych, pod groźbą utraty statusu instytucji niedochodowej, a taki status posiada większość szpitali w Illinois.
Zdaniem prokurator Madigan, obecnie szpitale wydają średnio zaledwie 1 procent budżetu operacyjnego. Według niej, to za mało, by zasłużyć na status instytucji wolnej od podatku.

Około 1.8 mln miesz kańców Illinois nie posiada ubezpieczeń medycznych i większość z nich żyje w ubóstwie.
W ostatnich latach wzmaga się resentyment wobec szpitali, które zmuszają ubogich pacjentów do zapłacenia za opiekę medyczną. Znane są nawet przypadki utraty przez szpitale statusu instytucji niedochodowej. Illinois jest jednym z kilku stanów, które grożą szpitalom tzw. niedochodowym utratą wolności od podatków.

Stanowe Stowarzyszenie Szpitali (Illinois Hospital Association) twierdzi, że roszczenia prok. Madigan są krzywdzące.
Stawianie szpitalom jeszcze większych wymagań jest niesprawiedliwe, a sprostanie im uciążliwe - uważa Stowarzyszenie Szpitali.
(ao)