Redakcja
Włoski kolarz Ivan Basso podpisał kontrakt z Discovery Channel amerykańską grupą siedmiokrotnego triumfatora Tour de France, Lance'a Armstronga - poinformowała w środę Gazzetta dello Sport. Zwycięzca tegorocznego Giro d'Italia pozostawał bez zatrudnienia od połowy października, po rozwiązaniu umowy z duńskim zespołem CSC.
Według włoskiego dziennika sportowego Basso podpisał trzyletni kontrakt i ma otrzymywać wynagrodzenie rzędu 1,5 - 2 miliony dolarów rocznie. W Discovery Channel ma pełnić rolę lidera w najważniejszych wyścigach, w tym w Tour de France. Do tegorocznego wyścigu Basso, podobnie jak kilku innych kolarzy, nie został dopuszczony z powodu podejrzeń o stosowanie dopingu krwi.
Jak pisze "Gazzetta dello Sport" najbliższe miesiące Basso musi poświęcić odbudowie nadszarpniętego w wyniku afery dopingowej wizerunku, a lipcu przyszłego roku będzie miał za zadanie wygranie Tour de France i zastąpienie tym samym słynnego poprzednika, triumfatora Wielkiej Pętli z lat 1999-2005. Zdaniem gazety nie jest wykluczone, że amerykańska grupa poprosi Basso o wykonanie testu DNA, aby rozwiać wszelkie wątpliwości dotyczące stosowania przez tego zawodnika dopingu.
Basso oraz ośmiu innych kolarzy, w tym zwycięzca Tour de France w 1997 roku Jan Ullrich, zostali wykluczeni z udziału w tegorocznym Tour de France w wyniku prowadzonego przez hiszpańską policję śledztwa w sprawie lekarza Eufemiano Fuentesa, podejrzanego o zorganizowanie systemu dopingu krwi. Z jego usług miały korzystać największe gwiazdy kolarstwa, w tym Basso. śledztwo obejmuje kilkudziesięciu zawodników.
Po studniowym okresie zawieszenia Komisja Antydopingowa Włoskiego Komitetu Olimpijskiego zarekomendowała, z uwagi na brak konkretnych dowodów, odrzucenie zarzutów stawianych Ivanowi Basso. W efekcie Włoska Federacja Kolarska cofnęła karę zawieszenia. Pomimo tego duński zespół Team CSC rozwiązał, za obopólnym porozumieniem, obowiązujący do 2008 roku kontrakt z Ivanem Basso.
