Jolanta Telega
W ten sposób urzędnicy Social Security Administration (SSA) dołączyli do innych rządowych agencji zajmujących się egzekwowaniem przepisów imigracyjnych. W pierwszej połowie kwietnia Urząd Podatkowy (Internal Revenue Service, IRS) zawarł porozumienie z Departamentem Bezpieczeństwa Krajowego w sprawie udostępniania władzom imigracyjnym informacji podatkowych dotyczących nieudokumentowanych imigrantów. Umowa umożliwi Immigration and Customs Enforcement (ICE) przekazywanie IRS nazwisk i adresów imigrantów przebywających w USA nielegalnie w celu weryfikacji ich zgodności z dokumentami podatkowymi. Pełniąca obowiązki komisarza IRS, Melanie Krause, która pełniła tę funkcję od lutego, zrezygnowała z powodu tej umowy.
Co jest w memorandum
Opierając się na lutowym rozporządzeniu wykonawczym, wydane w kwietniu prezydenckie Memorandum „Preventing Illegal Aliens from Obtaining Social Security Act Benefits” ma na celu zapewnienie, że świadczenia z Social Security będą przyznawane wyłącznie uprawnionym osobom, a nie nielegalnym imigrantom. Memorandum identyfikuje ten cel jako szczególnie potrzebny w przypadku świadczeń na mocy Social Security Act, „aby zapewnić przyszłym uprawnionym osobom otrzymanie świadczeń, do których są uprawnione”.
Aby osiągnąć swoje cele, Memorandum najpierw nakazuje sekretarzowi Departamentu Pracy oraz sekretarzowi Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych oraz komisarzowi Social Security Administration współpracę z Sekretarzem Bezpieczeństwa Wewnętrznego na rzecz podjęcia „wszelkich rozsądnych środków” w celu zapewnienia, że nieuprawnieni cudzoziemcy nie otrzymują świadczeń z Social Security. Środki te obejmują ogłaszanie wytycznych i nadawanie priorytetu działaniom egzekucyjnym przeciwko stanom i miejscowościom, które nie podejmują wystarczających środków w celu weryfikacji uprawnień do świadczeń, zaprzestania wypłat na rzecz zmarłych lub innych nieuprawnionych beneficjentów lub powstrzymania w inny sposób nieuprawnionych cudzoziemców przed niewłaściwym otrzymywaniem świadczeń.
Memorandum instruuje także prokuratora generalnego i komisarza ds. Social Security, aby zwiększyli personel komórek zajmujących się oszustwami w Social Security Administration (SSA) do co najmniej 50 biur i ustanowili podobny program prokuratorów ds. oszustw dla Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) w co najmniej 15 biurach prokuratorów USA. Oba kroki muszą zostać podjęte do 1 października 2025 r.
Kto ma prawo do numeru Social Security
Tyle memorandum. Rzecz w tym, że nieudokumentowani imigranci nie mają numerów Social Security, bo nie mają prawa o takowe się ubiegać. Natomiast zgodnie z obowiązującym prawem, cudzoziemcy posiadający zezwolenie na pracę są uprawnieni do otrzymania numerów ubezpieczenia społecznego. Dlatego też, o ile cudzoziemiec posiada ważne zezwolenie na pracę, będzie również uprawniony do otrzymania numeru ubezpieczenia społecznego. Numery Social Security upoważniające do pracy są dostępne dla osób wpuszczonych warunkowo do USA z przyczyn humanitarnych, osób ubiegających się o azyl, beneficjentów programu DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), odbiorców programu DED (Deferred Enforced Departure) czy objętych tymczasowym statusem ochronnym (Temporary Protected Status, TPS). To ludzie, którzy pracują i płacą od swoich dochodów składki na ubezpieczenie społeczne.
Gdy żywi stają się zmarłymi
Departament Bezpieczeństwa Krajowego zidentyfikował ponad 6300 osób, które – jak utrzymuje – znajdują się na liście osób podejrzanych o terroryzm lub mają kartoteki kryminalne FBI. Administracja Social Security przeniosła ich nazwiska do swojego „Death Master File” – najpełniejszej federalnej bazy danych osób zmarłych. Zawiera ona ponad 142 miliony rekordów sięgających 1899 r. Biały Dom właśnie zmienił jej nazwę na „Inequitable Master File”. Chodzi o to, aby zmusić tych ludzi do opuszczenia kraju. „Prezydent Trump obiecał masowe deportacje” – mówi rzeczniczka Białego Domu Liz Huston. „A usuwając zachętę finansową dla nielegalnych imigrantów, aby przyjechali i zostali, nakłonimy ich do deportacji”.
SSA nadzoruje miesięczne świadczenia dla ponad 70 milionów Amerykanów. Pełniący obowiązki komisarza Administracji Social Security Leland Dudek potwierdził zaangażowanie agencji we wdrażanie postanowień memorandum. „Jesteśmy zobowiązani do zapewnienia, że świadczenia są wypłacane tylko tym, którzy powinni je otrzymać” — powiedział Dudek.
Ale nieoficjalnie urzędnicy Social Security Administration mówią mediom, iż obawiają się, że ludzie mogą zostać omyłkowo wpisani na listę. Przypadkowe znalezienie się na tej liście może mieć katastrofalne skutki – pracodawcy, właściciele nieruchomości, agencje kredytowe i ubezpieczyciele, będą ją sprawdzać. Wszyscy wiemy, że bez numeru Social Security nie można legalnie dostać pracy, pobierać świadczeń emerytalnych ani otrzymywać niektórych świadczeń rządowych. Niektóre okręgi szkolne mogą uniemożliwiać dzieciom bez numeru Social Security zapisanie się do szkoły. Choć niektóre banki pozwalają na założenie konta bez podawania numeru Social Security, pozbawienie imigrantów ich numerów ubezpieczenia społecznego pozbawi ich dostępu do wielu innych usług finansowych.
„Niektórzy pracownicy agencji sprawdzili później nazwiska i numery ubezpieczenia społecznego najmłodszych imigrantów, porównując je z danymi, których agencja zazwyczaj używa do sprawdzania przeszłości kryminalnej, i nie znaleźli żadnych dowodów na przestępstwa ani na kontakty z organami ścigania” – powiedzieli pracownicy w wywiadzie dla „Washington Post”. Przekonał się o tym mężczyzna, który uzyskał obywatelstwo amerykańskie na krótko przed objęciem urzędu przez Trumpa, który otrzymał 13 lutego list od Social Security Administration informujący go o utracie świadczeń z Social Security i Medicare. „Nie możemy wypłacać panu świadczeń, ponieważ nie przebywa pan legalnie w USA” – czytamy w liście. Anglojęzyczna rodzina mężczyzny odwołała się od listu, uchylając decyzję, ale jego przypadek jest kolejnym przypomnieniem, że prezydent nie boi się używać federalnych programów jako broni w swojej wojnie z imigrantami.
Wykreślenie z takiej listy nie jest łatwe, nawet jeśli ktoś znajdzie się na niej przez pomyłkę. „Istnieje cała procedura określana jako ‘nie jestem martwy’, którą trzeba przeprowadzić w centrach przetwarzania danych” – powiedziała portalowi Axios Marcela Escobar-Alava, była dyrektor ds. informacji agencji. Centra mają zaległości, a ostatnie cięcia kadrowe prawdopodobnie pogorszą sytuację. W lutym agencja ogłosiła, że zwolni 7000 pracowników. Wielu starszych urzędników z kilkudziesięcioletnim doświadczeniem odeszło, inni przyjęli oferty „odroczonej rezygnacji”, a ci którzy pozostali w SSA są przenoszeni na nowe stanowiska. W agencji panuje chaos, który jeszcze bardziej zwiększa poczucie niepewności.
Oszustwa nie są masowe
Decyzja administracji Trumpa o zaklasyfikowaniu tysięcy żyjących imigrantów jako zmarłych i anulowaniu ich numerów ubezpieczenia społecznego jest odbierana jako kolejne zaostrzenie działań represyjnych wobec osób, którym zezwolono za czasów poprzedniego prezydenta na mniej lub bardziej legalny pobyt w USA.
Nigdy wcześniej nie umieszczano celowo ludzi na listach zmarłych, gdy ci byli jeszcze żywi. „Jeśli mogli to zrobić jednej grupie, mogą to zrobić każdemu — przez pomyłkę lub złośliwość” — napisała w aplikacji społecznościowej BlueSky Kathleen Romig, dyrektor ds. Social Security i polityki w zakresie niepełnosprawności w Centrum ds. Budżetu i Priorytetów Politycznych – „Polityka ‘cyfrowego morderstwa’ nie dotyczy nielegalnych imigrantów. Dotyczy osób, które przybyły tu legalnie”.
Miliarder i współpracownik prezydenta Elon Musk twierdzi, że tylko w ubiegłym roku numery Social Security zostały wydane ponad 2 milionom imigrantów, którzy nielegalnie wjechali do Stanów Zjednoczonych, a następnie karty te zostały wykorzystane do pobierania świadczeń, do których migranci nie mieli uprawnień. Wcześniej twierdził, że świadczenia Social Security zostały wypłacone dziesiątkom milionów osób, które zmarły.
Jednak, mimo że w ostatnich latach wzrosła liczba migrantów, którym przyznano numery ubezpieczenia społecznego, audyt rządowy z 2023 r., wykazał, że SSA prawidłowo rozpatrywała wnioski o wydanie numerów ubezpieczenia społecznego osobom niebędącym obywatelami w 99,8 proc przypadków.
Tym wszystkim, którzy uważają, że imigranci ze świeżym numerem Social Security pobierają masowo nienależnie im świadczenia warto przypomnieć, że ubiegający się o emerytury, renty inwalidzkie lub SSI muszą spełnić wiele innych kryteriów, aby się do nich zakwalifikować, min. wymagania dotyczące historii zatrudnienia (minimum 40 kwartałów) wieku (minimum 62 lata przy wcześniejszej emeryturze) i zarobków (odpowiednia wartość zapłaconych składek. W przypadku Supplemental Security Income (SSI) należy również spełnić progi dochodowe i majątkowe, a przy rencie inwalidzkiej udowodnić niepełnosprawność. Trudno więc twierdzić, aby tego rodzaju nadużycia ze strony świeżo wpuszczonych imigrantów przybrały masowy charakter.
Jolanta Telega
redakcja@zwiazkowy.com
