Departament (ministerstwo) Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) zamroził finansowanie obejmujące: około 7,35 mld dolarów z TANF (program zasiłków pieniężnych dla najuboższych rodzin), niemal 2,4 mld dolarów z CCDF (fundusz dopłat do opieki nad dziećmi dla rodziców pracujących) oraz 869 mln dolarów z grantów socjalnych. W oficjalnych pismach zapowiadających decyzję wskazano na podejrzenia oszustw.
Waszyngton powołuje się m.in. na ustalenia sprzed ponad sześciu lat, kiedy to inspektor generalny HHS stwierdził, że stan Nowy Jork nieprawidłowo rozliczył ponad 24,7 mln dolarów z dopłat do opieki nad dziećmi.
Jak zauważył „New York Post”, szczególna uwaga została skierowana na Minnesotę. Według danych Pew Research Center z 2023 roku mieszkało tam około 130 tys. nielegalnych imigrantów (ok. 2% populacji) – to o 40 tys. więcej niż w roku 2019. Zaznaczono również, że liczebność społeczności somalijskiej w tym stanie przekracza 100 tys. osób.
Według gazety prokuratorzy federalni uzyskali dziesiątki wyroków skazujących w sprawie kradzieży około 250 mln dolarów przez organizację Feeding Our Future. Dziennikarskie śledztwa wykazały ponadto, że wiele centrów opieki w Minnesocie, na które przeznaczono 111 mln dolarów, w rzeczywistości w ogóle nie funkcjonowało.
Gubernator Minnesoty Tim Walz przyznał, że problem oszustw podważa zaufanie publiczne. Obwinił zarazem Republikanów o prowadzenie „politycznych gierek”.
Donald Trump odpowiedział ostrymi oskarżeniami.
– Skorumpowany gubernator Minnesoty... został przyłapany NA GORĄCYM UCZYNKU... na kradzieży dziesiątek miliardów dolarów podatników – pisał prezydent na platformach społecznościowych.
Nazwał on domniemanych sprawców „SZUMOWINAMI” i skrytykował również pozostałych demokratycznych gubernatorów.
Decyzję Waszyngtonu ostro potępiła m.in. senator z Nowego Jorku Kirsten Gillibrand.
– Wykorzystywanie potęgi rządu do krzywdzenia najbardziej potrzebujących Amerykanów jest niemoralne i niewybaczalne... Żądam, aby prezydent Trump odmroził te fundusze i powstrzymał ten bezczelny atak na nasze dzieci – apelowała Demokratka.
Ekipa gubernatora Kalifornii, Gavina Newsoma, zaznaczyła, że stan „jest zobowiązany do ochrony rzetelności wszystkich płatności”. Jak dodała traktuje każde potencjalne nadużycie z najwyższą powagą.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
