27 stycznia na świecie obchodzony jest jako Międzynarodowy Dzień Pamięci o Ofiarach Holokaustu.
We wtorek wczesnym przedpołudniem byli więźniowie Auschwitz, wśród nich Polacy i Ocalali spoza Polski, upamiętniali ofiary obozu składając kwiaty przed Ścianą Straceń. To symboliczne miejsce znajduje się na dziedzińcu Bloku 11, zwanego Blokiem Śmierci. Przed nią Niemcy rozstrzelali wiele tysięcy osób, głównie Polaków.
Hołd ofiarom obozu przed Ścianą Straceń złożył także prezydent RP Karol Nawrocki. Głowa państwa zabrała głos przed Blokiem Śmierci.
Nieco wcześniej prezydent złożył kwiaty przed tablicą umieszczoną na budynku zajmowanym obecnie przez Małopolską Uczelnię Państwową w Oświęcimiu. Tablica upamiętnia pierwszy transport Polaków do Auschwitz. 14 czerwca 1940 roku Niemcy deportowali 728 mężczyzn z więzienia w Tarnowie. Umieścili ich w piwnicach tego budynku, bo sam obóz nie był jeszcze gotowy. Polacy zostali pierwszymi więźniami obozu.
Karol Nawrocki pochylił się też przed pomnikiem więźnia i twórcy ruchu oporu w Auschwitz - rtm. Witolda Pileckiego. Znajduje się on przy uczelni.
Kulminacją wtorkowych uroczystości bjest ceremonia w budynku tak zwanej Centralnej Sauny w byłym niemieckim obozie Auschwitz II-Birkenau z udziałem Ocalałych, prezydenta RP Karola Nawrockiego, przedstawicieli polskich władz różnego szczebla i dyplomatów. Rozpoczęła je prezentacja zapisu wypowiedzi Ocalałych, którzy odniosą się do znaczenia współczesnej pamięci.
Uczestnicy ceremonii usłyszeli też fragmenty zapisków zgładzonego w obozie Załmena Gradowskiego, żydowskiego więźnia Auschwitz II-Birkenau i członka Sonderkommanda, czyli specjalnej grupy, którą Niemcy wykorzystywali do usuwania ciał zamordowanych w komorach gazowych.
Przemówienie wygłosił Bernard Offen. Muzeum-Miejsce Pamięci KL Plaszow podało, że urodził się on w 1929 roku w Krakowie. Podczas niemieckiej okupacji przebywał w tamtejszym getcie, a później by więźniem m.in. obozów Plaszow, Mauthausen, Auschwitz i Dachau. Po wojnie wraz z braćmi wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Od lat 90. angażuje się działalność edukacyjną dotyczącą II wojny i totalitaryzmów.
Uczestnicy wysłuchali też Yossiego Matiasa, wiceprezesa Google, przedstawiciela darczyńców Fundacji Auschwitz-Birkenau, która finansuje zachowanie autentyzmu Miejsca Pamięci, a także dyrektora Muzeum Auschwitz Piotra Cywińskiego.
Uroczystość zakończą modlitwy duchownych różnych religii i wyznań; zmówią między innymi kadisz i Psalm 42. Zapalone zostaną znicze w symbolicznych miejscach, w tym przy ruinach komory gazowej i krematorium, a także przy pomniku ofiar obozu.
27 stycznia 81 lat temu Armia Czerwona wyzwoliła obóz Auschwitz. Stał się on symbolem zbrodni popełnionej przez Niemców na Żydach. To także miejsce kaźni Polaków, Romów i osób innych narodowości.
Niemcy założyli obóz Auschwitz w 1940 roku, by więzić w nim Polaków. Dwa lata później utworzyli Auschwitz II-Birkenau, w którym wybudowali infrastrukturę do zabijania na masową skalę Żydów, przede wszystkim komory gazowe i krematoria. W kompleksie obozowym funkcjonowała także sieć kilkudziesięciu podobozów, w których wykorzystywano więźniów w niewolniczej pracy.
W Auschwitz Niemcy zgładzili co najmniej 1,1 mln ludzi, w tym około 1 mln Żydów. Zginęło w obozie 70 tys. Polaków, 21 tys. Romów, 14 tys. sowieckich jeńców wojennych i około 12 tys. więźniów innych narodowości, między innymi Czechów, Białorusinów, Jugosłowian, Francuzów, Niemców i Austriaków. (PAP)
