Policja została wezwana 6 lutego po południu do domu typu townhouse w rejonie 1900 North Cedar Lake Road w Round Lake Beach po zgłoszeniu o nieprzytomnym dziecku. Funkcjonariusze rozpoczęli reanimację 8-letniego Markella Price’a. Chłopiec został przewieziony do szpitala Advocate Condell Medical Center w Libertyville, gdzie stwierdzono jego zgon.
Policja przekazała, że 8-latek był wyraźnie niedożywiony i miał liczne siniaki na ciele. Jak ustalono, zebrane dowody wskazują również na długotrwałe znęcanie się – zarówno fizyczne, jak i psychiczne.
Sekcja zwłok została przeprowadzona w piątek, 6 lutego w Biurze Koronera Powiatu Lake. Choć potwierdzono obrażenia oraz oznaki niedożywienia, wstępne wyniki autopsji pozostają niepełne do czasu zakończenia dodatkowych badań laboratoryjnych i analiz kryminalistycznych – poinformowała koroner Jennifer Banek.
W domu znajdowała się także 10-letnia siostra Markella, która została przewieziona do szpitala. U dziewczynki również znaleziono oznaki znęcania się i niedożywienia.
Matka chłopca, 33-letnia Dominique Servant, oraz jej partner, 38-letni Joey Ruffin, zostali oskarżeni o morderstwo pierwszego stopnia oraz narażenie dziecka na niebezpieczeństwo. W poniedziałek, 9 lutego mają stanąć przed sądem. Prokuratorzy z powiatu Lake zapowiedzieli, że będą wnioskować o pozostawienie obojga w areszcie do czasu procesu.
Biuro Prokuratora Powiatu Lake określiło śmierć 8-letniego chłopca jako „możliwą do uniknięcia”.
Departament ds. Dzieci i Rodziny stanu Illinois (Illinois Department of Children and Family Services, DCFS) poinformował, że rodzina nie była objęta nadzorem ani programami wsparcia. Agencja współpracuje obecnie z policją w ramach trwającego śledztwa.
(tos)
