Według cytowanych przez CNN źródeł w administracji federalnej i linii lotniczych, powodem nagłego zamknięcia przestrzeni nad międzynarodowym lotniskiem i położoną obok bazą Fort Bliss był konflikt między wojskiem i Federalną Administracją Lotnictwa (FAA), dotyczący planów prób broni laserowej przeciwko dronom. Przedstawiciele Pentagonu i agencji mieli omówić potencjalne skutki takich testów w nadchodzących tygodniach, lecz Pentagon miał zdecydować o przeprowadzeniu testów wcześniej. To skłoniło FAA do zamknięcia lotniska, nie informując o tym ani władz lokalnych, ani federalnych.
Pierwotnie decyzja miała obowiązywać aż przez 10 dni, co wzbudziło konsternację lokalnych władz i polityków. Ostatecznie ograniczenia zdjęto po ośmiu godzinach po rozmowach na ten temat w Białym Domu.
Początkowo przedstawiciele administracji Trumpa twierdzili, że przyczyną bezprecedensowej decyzji było naruszenie przestrzeni powietrznej przez drony należące do meksykańskich karteli narkotykowych.
„FAA i Departament Pracy (DOW) podjęły szybkie działania w odpowiedzi na atak dronów należących do kartelu. Niebezpieczeństwo zostało zneutralizowane i nie ma zagrożenia dla ruchu komercyjnego w regionie” - napisał w oświadczeniu minister transportu Sean Duffy.
Jednak do podobnych naruszeń dochodziło w przeszłości wielokrotnie i nigdy wcześniej nie doprowadziły one do zamknięcia ruchu lotniczego. Według telewizji CBS, wojsko przeprowadziło już też co najmniej jeden test nowej broni w ubiegłym tygodniu, zestrzeliwując obiekt, który okazał się być balonem.
CBS podawała też, że podobne problemy komunikacyjne między agencjami doprowadziły do kilku niebezpiecznych sytuacji między samolotami wojskowymi a lotami komercyjnymi na Karaibach.
Międzynarodowe lotnisko w El Paso, mieście liczącym niemal 700 tys. mieszkańców, znajduje się obok bazy wojskowej Fort Bliss. Każdego dnia z portu wyrusza ponad 50 lotów.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
