W najciekawiej zapowiadającym się czwartkowym meczu turnieju hokejowego igrzysk w Mediolanie Kanada pokonała Czechy 5:0. Gwiazdy NHL tworzące reprezentację „Klonowego Liścia” potwierdziły swój niesamowity kunszt i to, że są głównym faworytem do zdobycia złotego medalu.
Kanadyjczycy prowadzenie objęli w 11. minucie, a autorem gola był jeden z najbardziej utalentowanych hokeistów na świecie - Macklin Celebrini. 19-letni napastnik, który w 2024 roku został wybrany w drafcie NHL z numerem 1 przez San Jose Sharks, zmienił kierunek lotu krążka po strzale Cale'a Makara. Kreowany na następcę legendarnego Wayne'a Gretzky'ego, jest najmłodszym hokeistą NHL w historii, który zagrał w reprezentacji „Klonowego Liścia” na igrzyskach.
Drużyna zza Oceanu podkręciła tempo w drugiej tercji i wówczas w zasadzie rozstrzygnęła losy meczu. Najpierw do siatki, po kapitalnej asyście Mitcha Marnera, trafił Mark Stone, a w 38. minucie prowadzenie podwyższył Bo Horvat.
W 48. min było już 4:0, gdy podopieczni trenera Jona Coopera popisowo wykorzystali okres gry w przewadze. Bramkę zdobył Nathan MacKinnon z San Jose Sharks, najskuteczniejszy obecnie zawodnik NHL (40 goli). Wynik ustalił napastnik Montreal Canadiens Nick Suzuki. Trzecią swoją asystę przy tym trafieniu zaliczył Connor MacDavid z Edmonton Oliers, jedna z największych gwiazd NHL ostatnich lat. Z dwoma asystami mecz zakończył legendarny Sidney Crosby. 38-letni hokeista w Mediolanie ma szansę na swój trzeci złoty medal igrzysk.
W pierwszym czwartkowym meczu grupy A Szwajcaria bez większych problemów pokonała 4:0 Francję. Helweci, którzy w swoim dorobku mają tylko dwa brązowe medale igrzysk wywalczone w 1928 i 1948 roku, błyskawicznie przejęli kontrolę na spotkaniem. Pierwszego gola już w 55. sekundzie strzelił Damien Riat, chwilę później prowadzenie podwyższył Janis Moser. W trzeciej tercji krążek do bramki Francuzów dwukrotnie posłał Timo Meier - w 51. i 57. minucie.
Świetny występ zaliczył legendarny bramkarz Szwajcarów, 38-letni Leonardo Genoni, który obronił wszystkie 27 strzałów i zaliczył swój pierwszy na igrzyskach (a bierze w nich udział po raz trzeci) mecz bez puszczonego gola.
W wieczornych spotkaniach grupy C Niemcy pokonały Danię 3:1, a USA Łotwę 5:1.
Niemcy prowadzenie objęli już w 23. sekundzie, po strzale napastnika Edmonton Oilers Leona Draisaitla. To była najszybciej zdobyta bramka w turnieju. Duńczycy wyrównali jeszcze w pierwszej tercji, po trafieniu Oscara Moelgaarda, ale w 25. min Tim Stutzle odzyskał dla Niemców prowadzenie. Punkt za asystę przy tym golu zapisano urodzonemu w Gdańsku Wojciechowi Stachowiakowi. Chwilę później Stutzle podwyższył na 3:1, choć krążek do własnej bramki nogą skierował Oliver Lauridsen. W trzeciej tercji Duńczycy, mimo przewagi, nie byli w stanie odrobić strat.
W spotkaniu z Łotwą Amerykanie mieli trochę problemów do 31. minuty, gdy utrzymywał się remis 1:1. Ostatecznie jednak odnieśli pewne zwycięstwo.
Pierwszą bramkę zdobył dla nich Brady Tkachuk, a podawał jego brat, Matthew. Obydwaj kontynuują hokejowe tradycje ojca Keitha, który reprezentował USA na czterech turniejach olimpijskich, a w 2002 roku zdobył srebrny medal. Przy golu tym asystował także Zach Werenski, którego dziadek pochodził z Polski.
Również zdobywca dwóch bramek dla USA w drugiej tercji, Brock Nelson ma wspaniałe hokejowe tradycje. Jego dziadek Bill Christian zdobył złoty medal na igrzyskach w 1960 roku w Squaw Valley, a wujek Dave Christian w 1980 roku w Lake Placid.
Na piątek zaplanowano cztery mecze. W grupie A Francja zagra z Czechami, a Kanada ze Szwajcarią. W grupie B Finlandia zmierzy się ze Szwecją, a Włochy ze Słowacją. (PAP)
