Do tego śmiertelnego wypadku doszło 27 września 2024 r. około godziny 10:48 p.m. w rejonie 4300 Roberts Road, niedaleko Island Lake. Austin Stanek szedł z innymi osobami poboczem, gdy uderzył w niego Nissan Murano prowadzony przez Eilers. Siła uderzenia wyrzuciła go do rowu, a samochód odjechał z miejsca wypadku.
Stanek został przetransportowany do szpitala Advocate Good Shepherd w Barrington, gdzie stwierdzono jego zgon. Na miejscu wypadku zabezpieczono fragmenty pojazdu, które odpadły z jego przedniej i prawej strony.
Departament Policji z Island Lake i Biuro Szeryfa Powiatu McHenry rozpoczęły poszukiwania samochodu i sprawcy wypadku. W toku prawie czteromiesięcznego śledztwa białe SUV zlokalizowano w garażu w Lakemoor, położonym około 57 mil (92 km) na północny zachód od Chicago. Christine Eilers została zidentyfikowana jako osoba, która prowadziła pojazd i brała udział w wypadku typu hit-and-run, w którym zginął Stanek.
Eilers została aresztowana 6 stycznia 2025 r. na podstawie nakazu sądowego i przewieziona do więzienia powiatu McHenry. Postawiono jej dwa zarzuty kryminalne: ucieczki z miejsca wypadku ze skutkiem śmiertelnym oraz niewywiązania się z obowiązku zgłoszenia wypadku ze skutkiem śmiertelnym.
Śledztwo wykazało, że Eilers wcześniej piła w dwóch barach, a po wypadku udała się do domu swojego partnera w Lakemoor, próbując ukryć pojazd. Prokuratura wniosła wcześniej o zatrzymanie Eilers przed procesem, ale sędzia Cynthia Lamb odmówiła i kobieta została zwolniona pod nadzór elektroniczny z ustalonym godzinowym ograniczeniem poruszania się, zakazem spożywania alkoholu i narkotyków oraz obowiązkiem stosowania urządzenia monitorującego alkohol.
W styczniu br. Eilers przyznała się do zarzutów niezgłoszenia wypadku skutkującego śmiercią oraz prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu, co doprowadziło do śmierci. W ramach ugody prokuratura wycofała dodatkowe zarzuty. Wyrok został ogłoszony 5 lutego przez sędzię Tiffany Davis. Eilers została skazana na 7 lat więzienia za niezgłoszenie wypadku skutkującego śmiercią oraz kolejnych 7 lat za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu, co doprowadziło do śmiertelnego wypadku. Wyrok ma być odbywany łącznie, co daje 14 lat pozbawienia wolności. Kobiecie zaliczono również do wyroku 45 dni spędzone w areszcie lub na elektronicznym nadzorze domowym.
Austin Stanek był absolwentem Wauconda High School z 2018 r. i pracował w rodzinnej firmie kontraktorskiej razem z kuzynem. Zginął zaledwie kilka dni przed swoimi 25. urodzinami.
Joanna Trzos
