„Funkcjonariusze aresztowali 72-letniego mężczyznę pod zarzutem nadużycia urzędu publicznego” – przekazała londyńska policja w oświadczeniu, nie podając tożsamości aresztowanej osoby zgodnie z brytyjskim prawem.
BBC i stacja Sky News opublikowały zdjęcia pokazujące 72-letniego Mandelsona, który wychodzi ze swojego domu w centrum Londynu w towarzystwie mężczyzny i kobiety, którzy eskortowali go do nieoznakowanego pojazdu.
„Został aresztowany w poniedziałek, 23 lutego, w Camden i przewieziony na posterunek policji w Londynie w celu przesłuchania” – podano w oświadczeniu. Dodano, że było to „następstwem wykonania nakazów przeszukania dwóch nieruchomości w hrabstwie Wiltshire i gminie Camden”. Na początku lutego policja przeszukała domy Mandelsona w zachodniej Anglii i w Londynie.
Prawnicy Mandelsona dotychczas nie skomentowali aresztowania.
W ubiegłym tygodniu młodszy brat króla Karola III, były książę Andrzej, obecnie znany jako Andrzej Mountbatten-Windsor, został aresztowany pod zarzutem nadużycia stanowiska publicznego w związku z oskarżeniami o przesyłanie Epsteinowi poufnych dokumentów rządowych.
W brytyjskim prawie za nadużycie stanowiska publicznego grozi kara dożywotniego pozbawienia wolności, a dotyczące go sprawy rozpatruje Sąd Koronny, który zajmuje się wyłącznie najpoważniejszymi przestępstwami.
Dokumenty ze śledztwa w sprawie Epstein, opublikowane pod koniec stycznia przez władze USA, sugerują, że Mandelson przyjmował od niego pieniądze, a także przekazywał mu poufne informacje brytyjskiego rządu. W latach 2003-2004 Mandelson miał przyjąć od amerykańskiego finansisty trzy płatności w wysokości 25 tys. dolarów każda, a w 2009 r. jako minister biznesu próbował, na prośbę Epsteina, zmienić decyzję rządu w sprawie podwyższonego opodatkowania bonusów dla pracowników sektora bankowego. W czasie kryzysu finansowego w 2010 r. Mandelson miał też uprzedzić Epsteina o planowanym bailoucie wysokości 500 mld euro w celu ratowania strefy euro, zanim ta wiadomość została ogłoszona publicznie.
Na początku lutego policja wszczęła wobec Mandelsona dochodzenie karne w związku z domniemaniem niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym. Jego aresztowanie oznacza, że policja podejrzewa, że doszło do popełnienia przestępstwa, ale nie przesądza o winie danej osoby - podkreśliła agencja Reutera.
72-letni Mandelson to jeden z najbardziej znaczących polityków Partii Pracy w ostatnich trzech dekadach. Piastował stanowiska ministerialne w rządach Tony'ego Blaira i Gordona Browna, a w latach 2004-08 był komisarzem UE ds. handlu. Od 2008 r. był członkiem Izby Lordów. Krótko po powrocie Partii Pracy do władzy w 2024 r. obecny premier Keir Starmer powołał Mandelsona na stanowisko ambasadora w USA. Zajmował je przez zaledwie siedem miesięcy - od lutego do września 2025 r. Został odwołany, gdy wyszło na jaw, że jego związki z Epsteinem trwały dłużej, niż było wcześniej wiadomo. W lutym Mandelson zrezygnował z członkostwa w Partii Pracy oraz ze stanowiska w izbie wyższej parlamentu.
Epstein, który utrzymywał kontakty towarzyskie z wieloma bogatymi i wpływowymi ludźmi z całego świata, przynajmniej części z nich oferował towarzystwo młodych kobiet, zwabianych obietnicą kariery. W 2008 r. został skazany przez sąd stanowy na Florydzie za wykorzystywanie seksualne nieletnich. W 2019 r. amerykańska prokuratura federalna postawiła mu zarzuty handlu nieletnimi w celu wykorzystywania seksualnego. W tym samym roku popełnił samobójstwo w areszcie.(PAP)
