Steve Bernas
Sezon targów ślubnych (Wedding Expo) w Stanach Zjednoczonych właśnie się rozpoczyna, a wraz z nim rośnie aktywność nieuczciwych firm i internetowych oszustów. Schematy wyłudzania są bardzo różne – od podrabianych sukien ślubnych znanych projektantów po fotografów, którzy pobierają zaliczkę i nigdy nie pojawiają się w dniu ceremonii. Zdarzają się także fałszywe oferty podróży poślubnych czy sprzedaż nieistniejących biletów lotniczych.
Stawka jest wysoka. Według prognoz w 2026 roku przeciętny ślub w USA będzie kosztował około 36 tys. dolarów. W Chicago przyjęcie dla około 150 gości to średnio wydatek rzędu 81 tys. dol., a koszty często mieszczą się w przedziale od 65 do 97 tys. dol. W wielu przypadkach całkowity budżet wesela przekracza nawet 100 tys. dol.
Eksperci ostrzegają, że przy tak dużych kwotach pary planujące ślub powinny zachować szczególną ostrożność. Jednym z pierwszych kroków powinno być poinformowanie rodziny i znajomych o możliwości pojawienia się oszustw. Zdarza się bowiem, że ktoś podszywa się pod parę młodą lub organizatora i prosi bliskich o przesłanie pieniędzy na rzekome wydatki związane z uroczystością.
Niebezpieczne mogą być także fałszywe listy prezentów ślubnych (wedding registries) czy zaproszenia wysyłane przez komunikatory, na przykład WhatsApp. Kliknięcie w link może zainstalować złośliwe oprogramowanie w telefonie i umożliwić przestępcom kradzież danych oraz dostęp do kont finansowych.
Szczególną ostrożność należy zachować wobec ofert pojawiających się w mediach społecznościowych. Znacznie przecenione suknie ślubne znanych marek czy konkursy z nagrodą w postaci darmowej podróży poślubnej często okazują się próbą wyłudzenia pieniędzy lub danych osobowych.
Eksperci radzą również dokładnie sprawdzać firmy oferujące usługi ślubne. Fałszywe strony internetowe mogą wykorzystywać zdjęcia i nazwy łudząco podobne do renomowanych firm. Przed przekazaniem pieniędzy warto upewnić się, że przedsiębiorstwo ma fizyczny adres, lokalny numer telefonu i rzeczywiście istnieje.
Przy wyborze zespołu muzycznego czy DJ-a nie powinno się polegać wyłącznie na nagraniach promocyjnych lub rozmowie telefonicznej. Dobrym rozwiązaniem jest posłuchanie muzyków na żywo przed podpisaniem umowy.
Do najczęstszych skarg zgłaszanych przez pary należą fotografowie, którzy nigdy nie przekazują zdjęć, firmy limuzynowe z bardzo restrykcyjną polityką odwołań, zespoły wysyłające innych muzyków niż ci prezentowani w ofercie, a także dodatkowe opłaty doliczane przez firmy cateringowe lub sale weselne. Dlatego przed podpisaniem umowy zawsze należy dokładnie przeczytać jej warunki i zapytać o zasady zwrotu zaliczek.
Ryzyko mogą nieść także same targi ślubne. Zdarza się, że oszuści tworzą fałszywe strony internetowe wydarzeń i pobierają opłaty rejestracyjne od wystawców oraz przyszłych nowożeńców.
Podczas sprawdzania firm w internecie warto zwrócić uwagę na liczbę opinii i obserwujących w mediach społecznościowych. Niewielka liczba recenzji może być sygnałem ostrzegawczym. Przed podpisaniem umowy dobrze jest poprosić o referencje oraz obejrzeć realizacje wcześniejszych projektów.
Jednym ze źródeł informacji o sprawdzonych firmach jest także serwis BBB.org, gdzie można znaleźć przedsiębiorstwa posiadające akredytację Better Business Bureau. Takie firmy zobowiązują się do rozwiązywania ewentualnych sporów z klientami w dobrej wierze.
Eksperci BBB podkreślają, że odrobina ostrożności i dokładne sprawdzenie usługodawców może uchronić pary przed sytuacją, w której wymarzony dzień zamienia się w kosztowny koszmar.
Steve Bernas
pełni funkcję dyrektora wykonawczego Better Business Bureau of Chicago and Northern Illinois od 2007 roku. Ukończył psychologię na Loyola University. Znakomity mówca, cytowany na łamach gazet i czasopism, często pełni rolę arbitra w sporach między niezadowolonymi klientami i chicagowskimi firmami. Urodził się w Brighton Park, południowo-zachodniej dzielnicy Chicago. Jego rodzice to Amerykanie polskiego pochodzenia urodzeni w Stanach Zjednoczonych.
Tłumaczyła: Joanna Trzos
Better Business Bureau of Chicago and Northern Illinois
www.bbb.org
330 N. Wabash, Ste. 3120, Chicago, IL 60611-7621
Tel. (312) 832-0500, (888) 982-0210
Facebook @ChicagoBBB
