Andrzej Baraniak
W tegorocznych wyborach, które 14 marca po raz 27. odbyły się w sali bankietowej Allegra, o miano królowej i dwóch dam dworu, szarfy i korony oraz stypendia ubiegało się 11 uroczych kandydatek: Emilia Buga, Justyna Szkaradek, Olivia Bosak, Pola Kozikowski, Isabella Kardasz, Angelica Myrda, Amelia Wiski, Olivia Gebarowski, Wiktoria Baszewski, Kaja Karkut i Camilla Bartoszuk.
Konsul generalna RP Regina Jurkowska przekazała uczestniczkom konkursu i gościom gali treść listu od pierwszej damy RP Marty Nawrockiej. Przesyłając pozdrowienia uczestnikom imprezy, małżonka prezydenta RP nawiązała do znaczenia obchodów uchwalenia Konstytucji 3 Maja na obczyźnie, które od 135 lat są organizowane w Chicago i są jedną z największych imprez polonijnych na świecie.
„Pragnę w szczególny sposób pozdrowić kandydatki na królową parady. To bardzo ważna, zaszczytna i odpowiedzialna funkcja. Składam wyrazy uznania wszystkim paniom, które się o ten honor ubiegają. Za podjęty trud, zaangażowanie społeczne oraz godne reprezentowanie wartości łączących Polonię w USA. Już sam udział w dzisiejszym wydarzeniu jest dowodem troski o pielęgnowanie polskiej tożsamości i umacnianie polonijnej wspólnoty. Serdecznie gratuluję zwyciężczyni wyborów życząc pomyślności w wypełnianiu powierzonych obowiązków. Na ręce prezes Związku Klubów Polskich w Stanach Zjednoczonych Ameryki, Pani Łucji Mirowskiej-Kopeć, głównego organizatora dzisiejszej, uroczystej elekcji składam wyrazy wdzięczności działaczom tego zasłużonego stowarzyszenia. Dziękuję także Komitetowi Parady oraz wszystkim osobom i instytucjom zaangażowanym w przygotowanie gali” – napisała pierwsza dama, życząc wszystkim udanego wieczoru, a uczestnikom parady przesłała życzenia, aby ich serca przepełniała radość i duma z polskiego dziedzictwa.
Dziękując za otrzymane życzenia prezes ZKP wyraziła radość z tak licznego udziału publiczności i uczestniczek gratulując dziewczętom podjęcia wyzwania i zaprosiła na scenę przewodniczącego rady dyrektorów Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej Krzysztofa Matyszczyka, aby wręczyć mu szarfę Wielkiego Marszałka tegorocznej parady. Szarfą Przyjaciela Polonii została uhonorowana Arlene Jezierny, burmistrz miasteczka Harwood Heights.
Decyzją wieloosobowego jury tytuł królowej został przyznany Justynie Szkaradek, 21-letniej studentce matematyki Uniwersytetu w Elmhurst. Laureatka pierwszego miejsca otrzymała stypendium w kwocie 4 tys. dolarów ufundowane przez właścicieli sieci sklepów Montrose Deli Halinę i Stanisława Urbaniaków. Justyna Szkaradek zdobyła również tytuł Miss Talentu i stypendium w kwocie 2 tys. od właścicieli NAPA Auto & Truck Parts Zofii i Pawła Bobaków. I Damą Dworu została Amelia Wiski, uczennica Oak Lawn Community High School zdobywając stypendium w kwocie 3,5 dolarów od Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej. Tytuł II Damy Dworu przypadł Isabeli Kardasz, studentce księgowości i finansów na DePaul University. Wraz z koroną i szarfą otrzymała stypendium o wartości 3 tys. dolarów ufundowane przez Joannę Piątek z Forum Mortgage Bancorp. Ulubienicą fotoreporterów i publiczności została Kaja Karkut, która została uhonorowana stypendiami po 2 tys. dolarów od mec. Margo Webb z kancelarii prawniczej Magnolia Law i Marty Drużbackiej, właścicielki MD Ventures Medical Spa.
– Nie spodziewałam się, że uda mi się wygrać. Było jedenaście kandydatek. Wszystkie pięknie wyglądały, odpowiadały na pytania i prezentowały swoje talenty. Jestem w szoku, że wygrałam, ale bardzo, bardzo się cieszę – powiedziała po koronacji Justyna Szkaradek.
Przed koronacją laureatek dyrektor konkursu Ewa Rumiński i prezes ZKP Łucją Mirowską Kopeć podziękowały ich ustępującym poprzedniczkom za roczną pracę na rzecz promocji polskości w środowisku polonijnym i amerykańskim: Olivii Kowalczyk, Helenie Lozie i Patrycji Niżnik, która jako najintensywniej zaangażowana w reprezentowanie związku na zewnątrz otrzymała stypendium w kwocie 1000 dolarów.
W imieniu koleżanek laureatek serdeczne podziękowania za możliwość uczestniczenia w życiu społeczności polonijnej skierowała do organizatorów ustępująca królowa Olivia Kowalczyk, która szczególnie serdecznie również dziękowała rodzicom za wsparcie i pomoc w wypełnianiu obowiązków zakładając na ich głowy symboliczne korony.
Prezes ZKP Łucja Mirowska-Kopeć w asyście wiceprezesa Ryszarda Bobra wręczyła upominek oraz wiązankę kwiatów Ewie Rumińskiej, która od 10 lat jest dyrektorem organizacyjnym wyborów. Podziękowania i kwiaty wręczyły pani Ewie również tegoroczne uczestniczki konkursu. Duszpasterskiego błogosławieństwa udzielił zgromadzonym kapelan ZKP ks. Marek Smółka. Galę prowadził Łukasz Dudka, a hymny narodowe śpiewała Marianna Mosz, która była także autorką scenografii. Przy wyjściu na scenę dziewczętom partnerowali Bartosz Drąg i Kacper Oleksy.
Wszystkie uczestniczki otrzymały liczne prezenty, kwiaty, a laureatki stypendia o wartości 16,5 tys. dolarów. Laureatki będzie można oklaskiwać na Paradzie 3 Maja, która odbędzie się w sobotę, 2 maja w centrum Chicago.
W gronie gości honorowych obok już wspomnianych osób byli także: wicekonsulowie Renata Lalik-Gałan i Oskar Grądziel, wicemarszałek Województwa Dolnośląskiego Michał Rado, dyrektor wykonawczy PSFCU Bogdan Chmielewski, prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich Urszula Gawlik i wiele innych osobistości. Konkursowe zmagania obserwowało ponad 500 uczestników imprezy.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak
