Do pierwszego z incydentów doszło 15 marca 2024 roku, gdy policja z Marengo w powiecie McHenry otrzymała zgłoszenie o kierowcy pod wpływem alkoholu w rejonie 900 bloku Franks Road. Funkcjonariusze namierzyli Jeepa, który przekraczał linię środkową jezdni. Po zatrzymaniu pojazdu okazało się, że za kierownicą siedzi 62-letnia Kathie L. Zaremba z Marengo. Policjanci wyczuli silną woń alkoholu, a dalsze czynności wykazały wyraźne oznaki nietrzeźwości Zaremby.
Kobieta została zatrzymana za jazdę po pijanemu, co jest wykroczeniem (Class A misdemeanor). Jednak ze względu na co najmniej trzy wcześniejsze wyroki za DUI sprawa została zakwalifikowana jako przestępstwo (Class 2 felony).
Zaledwie trzy dni po wyjściu na wolność doszło do poważnego wypadku w Crystal Lake. Jeep prowadzony przez Zarembę zjechał na przeciwległy pas i zderzył się czołowo z innym samochodem na skrzyżowaniu Huntley Road i Boneset Drive – poinformował zastępca szefa policji w Crystal Lake Richard Neumann.
Do szpitala trafiły trzy osoby. Zaremba, w stanie ciężkim, została przetransportowana śmigłowcem do Advocate Condell Medical Center. Badania wykazały, że w chwili wypadku była ponownie nietrzeźwa.
W związku z tym postawiono jej kolejne zarzuty, a sędzia powiatu McHenry Michael Chmiel zgodził się, by na wolności oczekiwała na proces.
Zaremba ponownie została zatrzymana 4 stycznia br. przez policję z Marengo – znów za jazdę pod wpływem alkoholu. Tym razem usłyszała zarzut jako recydywistka z pięcioma wcześniejszymi naruszeniami, co groziło nawet 30 latami więzienia.
Ostatecznie w styczniu Zaremba przyznała się do jednego z zarzutów w zamian za wycofanie najpoważniejszych oskarżeń.
Sędzia powiatu McHenry Mark Gerhardt skazał ją we wtorek, 17 marca, na siedem lat więzienia.
Prokuratura podkreślała, że Zaremba stanowi poważne zagrożenie dla społeczności, wskazując na jej historię sięgającą 1994 roku. „Jazda pod wpływem alkoholu to poważne, ale i możliwe do uniknięcia zagrożenie. Jej decyzje naraziły życie wielu osób na niebezpieczeństwo” – stwierdziła w oświadczeniu prokurator Randi Freese.
(tos)
