Demokratka Toni Preckwinkle zmierza po 5. kadencję jako szefowa powiatu Cook
Urzędująca prezes Rady Powiatu Cook, Toni Preckwinkle, zdecydowanie pokonała w demokratycznych prawyborach Brendana Reilly’ego, radnego chicagowskiego. Preckwinkle zmierza w listopadowych wyborach po piątą i – jak zapowiada – ostatnią kadencję. W wyścigu nie startowali kandydaci Partii Republikańskiej.
W prawyborach Demokratów o stanowisko prezesa Rady Powiatu Cook (President of County Board), zajmująca je od wielu lat Toni Preckwinkle zdobyła 69 proc. głosów, a jej rywal, radny chicagowski Brendan Reilly, 31 proc. W dniu prawyborów, 17 marca, Preckwinkle obchodziła swoje 79. urodziny. „Kocham tę pracę i jestem głęboko wdzięczna za możliwość jej kontynuowania” – mówiła do swoich zwolenników zgromadzonych w lokalu w dzielnicy Kenwood, gdy skandowano „Jeszcze cztery lata!”
Preckwinkle podkreślała przemiany, jakie zaszły w powiecie Cook przez ostatnie 16 lat: stabilizację finansową, większe zaangażowanie rządu powiatowego i inwestycje w zdrowie publiczne. „Przekształciliśmy administrację powiatu w instytucję bardziej otwartą, proaktywną i gotową działać jako partner, rzecznik i sojusznik mieszkańców” – mówiła.
Preckwinkle nadzoruje administrację jednego z największych powiatów w USA – obejmującą m.in. więzienie, rozbudowany system sądownictwa oraz służbę zdrowia. Powiat Cook zatrudnia ponad 20 tys. osób, a jego roczny budżet wynosi około 10 mld dolarów i musi być zatwierdzony przez 17-osobową Radę Powiatu. Preckwinkle nadzoruje również zasoby leśne powiatu (Forest Preserves of Cook County).
Była nauczycielka historii w liceum i była radna z południa Chicago, została wybrana na urząd prezesa Powiatu Cook w 2010 roku. Preckwinkle jest pierwszą Afroamerykanką na tym stanowisku.
We wtorek zapowiedziała, że jeśli wygra w listopadzie wybory, będzie to jej ostatnia kadencja na tym stanowisku. Preckwinkle od 2018 r. kieruje również Partią Demokratyczną Powiatu Cook.
W rywalizacji 17 marca nie było kandydatów Partii Republikańskiej – od 1966 r. powiat Cook nie miał prezesa Rady Powiatu z tej partii. Wystartował jedynie libertariański kandydat Michael Murphy, mieszkaniec dzielnicy Austin i właściciel firmy IT.
Joanna Trzos
[email protected]
Pat Hynes pokonał urzędującego asesora powiatu Cook Fritza Kaegi
Dwóch kandydatów z Partii Demokratycznej wzięło udział w prawyborach na urząd rzeczoznawcy (asesora – od ang. assessor) ds. nieruchomości w powiecie Cook. Po latach kontrowersji na stanowisku i rosnących rachunkach podatkowych właścicieli nieruchomości, wyzwanie urzędującemu asesorowi Fritzowi Kaegi rzucił Pat Hynes i wygrał, poozbawiając go możliwości trzeciej kadencji.
Patrick (Pat) Hynes, asesor Lyons Township i były inspektor w biurze asesora powiatu Cook, ogłosił zwycięstwo we wtorkowych prawyborach Demokratów. Po przeliczeniu 86 proc. głosów prowadził z urzędującym asesorem 52,5 proc. do 47,5 proc.
W przemówieniu do swoich zwolenników w noc wyborczą Hynes przedstawił swoje priorytety.
„Praca, która nas czeka, dotyczy sprawiedliwości i zadośćuczynienia dla tych, którzy ucierpieli w ciągu ostatnich ośmiu lat” — powiedział Hynes. „Chodzi o zapewnienie, aby wyceny były dokładne, przejrzyste i sprawiedliwe w każdej dzielnicy”.
Urzędujący asesor Fritz Kaegi stracił szansę na trzecią kadencję i oficjalnie uznał swoją przegraną. W przemówieniu wygłoszonym w noc wyborczą chwalił się swoimi osiągnięciami. Kaegi po raz pierwszy został wybrany w 2018 roku, obiecując gruntowną reformę niesprawiedliwego i pełnego błędów systemu wyceny podatku od nieruchomości. Próbował przenieść większą część obciążeń podatkowych na firmy, odciążając właścicieli domów. Jednak, według raportu biura skarbnika powiatu Cook i analiz „Chicago Sun-Times”, duże firmy i zamożni właściciele nieruchomości częściej i skuteczniej składają apelacje od kwestionowanych wycen, co spowodowało przerzucanie większej części obciążeń na właścicieli domów o niskich dochodach.
Prawybory na stanowisko asesora powiatu Cook odbywały się w napiętym momencie, kiedy rachunki za podatek od nieruchomości znacznie wzrosły w całym powiecie, a zwłaszcza w biedniejszych rejonach na południu i zachodzie Chicago i okolic. Partia Demokratyczna powiatu Cook zdecydowała się poprzeć jego Pata Hynesa.
Hynes, mieszkaniec Western Springs, na południowo-zachodnich przedmieściach Chicago, przez 23 lata był inspektorem nieruchomości w biurze asesora powiatu Cook. Obecnie pełni funkcję asesora Lyons Township. Hynes zasiada w zarządzie Stowarzyszenia Asesorów Powiatu Cook. Jest ratownikiem medycznym w straży pożarnej w Western Springs. Jest także bratankiem Thomasa Hynesa – byłego asesora powiatu Cook pięciu kadencji oraz byłego przewodniczącego Senatu Illinois.
Hynes podkreśla potrzebę przywrócenia sprawiedliwości w systemie przez odciążenie właścicieli domów i małych przedsiębiorstw w południowych i zachodnich dzielnicach Chicago. Zapowiada uporządkowanie danych powiatowych i lepszą komunikację z lokalnymi społecznościami. Chce bazować na swoim wieloletnim doświadczeniu w wycenach nieruchomości „opartych na faktach i inspekcjach” oraz podnieść standardy zawodowe pracowników urzędu.
W listopadowych wyborach powszechnych Hynes będzie musiał jeszcze pokonać kandydata Libertarianów Nico Tsatsoulisa.
Joanna Marszałek
[email protected]
