Zeznając w środę przed komisją Izby Reprezentantów ds. bezpieczeństwa krajowego, McNeill powiedziała, że na niektórych lotniskach kolejki do kontroli bezpieczeństwa zajmują nawet 4,5 godz. Zwróciła uwagę na liczbę funkcjonariuszy TSA, którzy odeszli z pracy w obliczu trwającego od miesiąca paraliżu budżetowego, w wyniku którego nie otrzymują zapłaty. Jak zaznaczyła, dotąd ze służby odeszło już ponad 480 pracowników.
McNeill ostrzegła, że problemu nie rozwiąże nawet szybkie zakończenie shutdownu. Szkolenie nowych funkcjonariuszy trwa od czterech do sześciu miesięcy, co znaczy, że zastępstwa prawdopodobnie nie będą gotowe przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata w piłce nożnej 2026, kiedy USA spodziewają się gwałtownego wzrostu liczby podróżnych - podkreśliła. Tegoroczny mundial będzie trwał od 11 czerwca do 19 lipca, a jego gospodarzami będą Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada.
Szefowa TSA dodała, że od początku shutdownu liczba napaści na funkcjonariuszy TSA wzrosła o ponad 500 proc. Ostrzegła, że jeśli TSA pozostanie bez finansowania do piątku, łączna kwota niewypłaconych wynagrodzeń zbliży się do miliarda dolarów. Opisała dramatyczną sytuację pracowników, którzy w niektórych przypadkach śpią w samochodach, sprzedają krew i osocze lub podejmują drugą pracę, by wiązać koniec z końcem.
Impas w sprawie finansowania Ministerstwa Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) trwa od lutego. Demokraci blokowali dotąd uchwalenie nowego budżetu, domagając się gruntownych reform w działalności służb imigracyjnych ICE. Republikanie z Senatu przedstawili we wtorek propozycję sfinansowania większości DHS - w tym TSA, Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA) i Straży Przybrzeżnej – z wyłączeniem operacji deportacyjnych ICE, które mają być finansowane osobno w ramach procedury „budget reconciliation”. Kompromisowa propozycja napotkała jednak opór obu stron, a w środę skrytykował ją przewodniczący Izby Reprezentantów, Republikanin Mike Johnson.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
