Około 20 burmistrzów z całego Illinois, w tym wielu z przedmieść Chicago, w poniedziałek, 30 marca wzięło udział w prywatnej audiencji u papieża Leona XIV w Pałacu Apostolskim w Watykanie. Urodzony w Chicago i wychowany w Dolton na południowych przedmieściach Robert Prevost w maju ub. r. został pierwszym w historii Kościoła amerykańskim papieżem.
Witając delegację ze stanu Lincolna papież nawiązał do Wielkiego Tygodnia, u progu którego miała miejsce wizyta. Jest to najważniejszy okres w Kościele katolickim, poprzedzający Wielkanoc.
Przemawiając do włodarzy miast Leon XIV powiedział, że „władza musi być pojmowana jako służba”. Papież zaapelował aby „nadal słuchali ubogich, imigrantów, najmniejszych wśród was, starając się im towarzyszyć w pracy na rzecz dobra wspólnego, ku pożytkowi wszystkich”.
We wtorek delegacja odwiedziła również ambasadę Stanów Zjednoczonych w Watykanie, gdzie funkcję ambasadora pełni Brian Burch, mieszkaniec Villa Park na przedmieściach Chicago. „Daily Herald” informuje, że nie doszło do spotkania z ambasadorem z powodu jego hospitalizacji.
Burmistrzowie podróżowali do Rzymu w dniach 30 marca - 1 kwietnia w ramach misji dyplomatycznej Illinois Municipal League – ligi samorządów reprezentujących 1294 miejscowości w Illinois o różnych statusach samorządowych (city, town, village).
W delegacji byli między innymi burmistrzowie Rosemont i Elmwood Park, Bloomingdale, Bloomington, Lemont, Matteson, North Chicago, River Forest, a także innych miast w Illinois jak Normal czy Rockford. Według „Daily Herald”, w nawiązaniu kontaktu z Watykanem pomógł biskup diecezji Springfield, Thomas Paprocki, dobrze znany Polonii (w latach 90. proboszcz chicagowskiej parafii św. Konstancji).
Wizyta miała miejsce u progu nie tylko Wielkiego Tygodnia, ale również… sezonu baseballowego, co nie umknęło uwadze Ojca Świętego, który jest wiernym fanem drużyny White Sox z południa Chicago.
Burmistrz Rosemont, Brad Stephens, relacjonował w rozmowie z „Daily Herald”, że żartował z papieżem na temat pomocy drużynie w bieżącym sezonie. Burmistrz Elmwood Park Angelo „Skip” Saviano obdarował papieża m.in. zdjęciem z papieskiej celebracji na stadionie „Soxów”– w imieniu prezesa drużyny – oraz oficjalną odznaką kapelana policji w Elmwood Park.
Jak stwierdził Saviano, mimo początkowego stresu rozmowa z papieżem była kojąca, a sam Ojciec Święty sprawiał wrażenie „zwykłego faceta z sąsiedztwa”.
W lutym br. biuro prasowe Watykanu potwierdziło, że Leon XIV nie odwiedzi rodzimych Stanów Zjednoczonych w 2026 roku. Do złożenia wizyty w ojczyźnie zaprosił go krótko po wyborze na papieża wiceprezydent J.D. Vance, a w listopadzie oficjalne zaproszenie wystosował gubernator Illinois J.B. Pritzker.
Joanna Marszałek
[email protected]
