Jola Plesiewicz
Na stanowym kapitolu polską delegację bardzo serdecznie powitał w środę, 29 kwietnia senator Omar Aquino, reprezentujący 2. okręg wyborczy, który mówił o partnerstwie między Polską a Illinois, którego filarami są: współpraca wojskowa, gospodarcza, demografia, kultura i partnerstwo miast. Podkreślił, że pięknem Ameryki są ludzie pochodzący z różnych krajów, a różnice wynikające z pochodzenia nie dzielą, ale łączą.
Regina Jurkowska, konsul generalna RP w Chicago powiedziała, że to wielki zaszczyt być obecnym na Kapitolu, a Polska i USA związane są licznymi więzami, co przekłada się na rozwój gospodarczy między państwami i kulturę.
Wśród liderów uczestniczących w spotkaniu na Kapitolu w Springfield obecni byli między innymi: Hubert Cioromski – prezes krajowego Kongresu Polonii Amerykańskiej, Jolanta Grocholska – prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej wydziału na stan Illinois, Frank Spula – prezes Związku Narodowego Polskiego i honorowy prezes KPA, Łukasz Jakub Smółka – wicemarszałek marszałek województwa małopolskiego z delegacją, przedstawiciele Kopalni Soli w Wieliczce w Polsce, reprezentanci branżowych organizacji polonijnych, stowarzyszeń, aktorzy, nauczyciele, inżynierowie, Amerykanie polskiego pochodzenia dumni ze swoich korzeni.
Delegacja podzielona na trzy grupy miała okazję zwiedzić imponujący gmach Illinois State Capitol, poznając jego historię, architekturę oraz znaczenie dla funkcjonowania władz stanowych. W programie uwzględniono możliwość obserwowania obrad oraz spotkania z przedstawicielami różnych instytucji i agencji stanowych. Jedna z grup złożyła krótką wizytę w biurze Prezydenta Senatu, podczas której kulminacyjnym momentem było wręczenie przez Dona Harmona – przewodniczącego Senatu Illinois proklamacji dotyczącej ogłoszenia dnia 29 kwietnia – Dniem Wpływu Polonii w stanie Illinois oraz przekazanie kopii rezolucji Kongresowi Polonii Amerykańskiej jako wyraz uznania i szacunku.
Rezolucję w Senacie 104 Legislatury Illinois przedstawił senator stanowy Robert Martwick.
Podkreślono, że data 29 kwietnia została wybrana między innymi dla uhonorowania Święta Konstytucji 3 Maja, upamiętniającego pierwszą nowoczesną konstytucję w Europie oraz uznania i podkreślenia wielu więzi, które łączą stan Illinois i Polskę: ponad milion mieszkańców Illinois ma polskie pochodzenie i przyczynia się do kulturalnego oraz gospodarczego rozwoju stanu, współpracuje ze sobą sześć miast partnerskich, a w 1993 roku zbudowano partnerstwo Gwardii Narodowej Illinois i sił zbrojnych Polski.
Proklamacja stanowiła wyraz uznania dla wieloletniej działalności Polonusów oraz ich zaangażowania w budowanie relacji międzykulturowych.
Dzień 29 kwietnia był również dniem inauguracji Polskiego Klubu Parlamentarnego (Polish Caucus).
Po lunchu w sali Hall of Flags pobyt delegacji zakończyły wspólne, pamiątkowe zdjęcia delegacji, wewnątrz, jak i na zewnątrz budynku Kapitolu. Do dyspozycji odwiedzających, gotowi pomóc w każdej sytuacji byli : Angelina Kociubinski, Sylvia Kuciemba, Jackson Kochowicz i Aaron Gonzalez.
Szczególną uwagę odwiedzających Kapitol przyciągnęła wystawa “Polonia in Illinois: A Powerful Presence”, przygotowana przez Łukasza Dudkę. Ekspozycja prezentowała dorobek osób polskiego pochodzenia w różnych dziedzinach – od nauki i biznesu, po kulturę i działalność społeczną. Wystawa była nie tylko źródłem dumy dla uczestników wizyty, ale także ważnym elementem edukacyjnym dla odwiedzających, ukazującym bogaty wkład Polaków w historię i rozwój stanu Illinois.
Po opuszczeniu Kapitolu delegacja udała się do budynku Marine Bank, będącego siedzibą Biura Skarbnika Stanu Illinois, gdzie zostało zorganizowane przyjęcie z udziałem uczestników wydarzenia oraz zaproszonych gości. Część oficjalną powitaniem rozpoczął Łukasz Dudka – dyrektor zarządzający „Dziennika Związkowego” dziękując uczestnikom inicjatywy Polonia Impact Day za udział we wspólnym wyjeździe.
Elizabeth E. Rincon – szefowa personelu senatora stanowego Roberta F. Martwicka, przemawiając w imieniu senatora, oświadczyła, że jest pod wrażeniem wizyty tak licznej grupy. Podziękowała współpracownikom, ponieważ dzięki ich zaangażowaniu – pomimo nieobecności senatora Martwicka z powodów osobistych – wszystko przebiegało zgodnie z planem. Gratulacje złożyła dyr. Łukaszowi Dudce i prezes Jolancie Grocholskiej.
Senator Laura Murphy – wiceprzewodnicząca demokratycznej większości w Senacie opowiedziała o rodzinnych związkach z polskością, z uznaniem mówiła o burmistrzach z polskimi korzeniami zarządzającymi miasteczkami w północno-zachodniej części aglomeracji chicagowskiej, o Polakach licznie zamieszkujących jej 28. okręg wyborczy, o ogromnym wkładzie Polaków w rozwój Chicago i Illinois, o współpracy Polski i USA.
Gratulując w imieniu Senatu i senatora zaprezentowała rezolucję 710. i ogłosiła inaugurację Polskiego Klubu Parlamentarnego (Polish Caucus).
Również podkreśliła, że nigdy nie goszczono na Kapitolu tak licznej grupy, z wyłączeniem protestujących.
Łukasz Smółka – podziękował za godne reprezentowanie Polski. Zauważył, że „choć w pojedynkę idzie się szybciej, ale w zespole dalej, dlatego warto pracować w zespole, wspierać się”. Zaakcentował, że Polacy w USA są symbolem przedsiębiorczości i rzetelnej pracy. Obdarował panie-uczestniczki spotkania koralami.
Regina Jurkowska – konsul generalna RP w Chicago wyraziła ogromne zadowolenie z obecności tak dużej polskiej grupy na Kapitolu w Springfield, oraz z osiągnięć Polaków, mieszkańców Illinois, którzy w wielu dziedzinach są rozpoznawalnymi profesjonalistami, ludźmi dbającymi o kulturę i język swoich przodków i jednocześnie potrafiącymi się integrować w środowisku wielu kultur. Mówiła również o polskich kościołach wybudowanych przez polskich imigrantów, którzy wokół świątyń koncentrowali swoje życie.
Allen Mayer – szef personelu skarbnika stanowego Michaela W. Frerichsa powitał gości w Marine Bank, w historycznym miejscu, gdzie Abraham Lincoln miał bank i gdzie przed sądem bronił ludzi. Wyraził ogromną nadzieję, że razem będziemy tworzyli historię przez wiele lat. Mówił o odpowiedzialności skarbnika stanu Illinois, który pełni funkcję głównego doradcy inwestycyjnego i bankiera stanu, zarządza finansami publicznymi, dba o to, aby pieniądze podatników były bezpieczne i przynosiły zysk. Skarbnik stanu Illinois jako pierwszy zainwestował 15 milionów dolarów w obligacjach państwa polskiego. Celem inwestycji była pomoc państwu polskiemu, jak i podatnikowi stanu Illinois.
Wyrazy wdzięczności i radość z miłego przyjęcia na Kapitolu wyraziła też prezes Jolanta Grocholska. Dobrze spędzany czas urozmaicił program artystyczny w wykonaniu Teatru Muzyki i Tańca „Wici”, którego założycielką, dyrektorem artystycznym i choreografem jest Magdalena Solarz. Tancerze zaprezentowali się w krakowiaku, a najnowszą, sprzed miesiąca choreografię walca Chopina zatańczyli Kaia Karkut i Alexander Kolanko.
Senator Robert F. Martwick przybył do Marine Bank zaledwie na kilkanaście minut przed zakończeniem wizyty Polonii w Springfield, mimo trudnych i smutnych wydarzeń rodzinnych, z którymi musiał się w tym czasie mierzyć.
Wizyta grupy z Chicago na Kapitolu w Springfield nazwana Polonia Impact Day została zorganizowana przez prezes Jolantę Grocholską oraz dyr. Łukasza Dudkę, przy współpracy z Danielem Pogorzelskim, polskojęzycznym pracownikiem skarbnika stanu Illinois Michaela Frerichsa.
Dzięki pomocy senatora stanowego Roberta Martwicka w Chicago, to wydarzenie stało się okazją do integracji środowiska polonijnego oraz symbolem docenienia jego roli w amerykańskim społeczeństwie.
Tekst: Jola Plesiewicz
[email protected]
Zdjęcia: Dariusz Piłka
