Do tragedii doszło 19 kwietnia podczas jednej z najkrwawszych w skutkach masowych strzelanin w USA w ostatnich latach. Jak podaje Associated Press, wśród ofiar w wieku od 3 do 11 lat było siedmioro dzieci sprawcy masakry oraz ich kuzyn. Zabójca, Shamar Elkins, zginął podczas ucieczki z miejsca przestępstwa w policyjnym pościgu. Był już wcześniej skazany za przestępstwo związane z użyciem broni palnej. Podczas ataku zranił swoją żonę, która wcześniej wystąpiła o rozwód oraz inną kobietę.
Ceremonię rozpoczęła procesja żałobników przechodzących obok ośmiu białych trumien, przy których ustawiono fotografie dzieci. Na trumnach spoczęły złote korony i bukiety białych kwiatów, a oprawę muzyczną zapewnili chór oraz soliści.
W Luizjanie odbył się w sobotę pogrzeb ośmiorga dzieci, które zginęły w kwietniu w strzelaninie w mieście Shreveport. Podczas uroczystości w Summer Grove Baptist Church duchowni i politycy oddali hołd ofiarom. Gubernator Jeff Landry zarządził opuszczenie flag na budynkach publicznych do połowy masztu.– Pomimo tego, co dziś czujecie, musimy pamiętać, że Bóg wciąż jest dobry – powiedział pastor Bernard Kimble z Mount Olive Baptist Church. Duchowny modlił się także o rozpoczęcie procesu uzdrowienia po tej niewyobrażalnej tragedii.
W trakcie uroczystości wspomniano o każdej z ofiar - np. 6-letni Khedarrion Snow został opisany jako chłopiec o „czułym i kochającym sercu”, a 7-letnia Layla Pugh jako „bystra, odważna i pełna miłości” dziewczynka, która chętnie nagrywała filmy w mediach społecznościowych wraz z rodzeństwem i kuzynami.
Pastorka Kim Burrell zwróciła się do uczestników ceremonii pogrzebowej, podkreślając, że mimo pytań o sens cierpienia wierni nie mogą tracić nadziei. Głos zabrali także lokalni politycy, w tym burmistrz Shreveport Tom Arceneaux oraz radni miejscy. Arceneaux wezwał mieszkańców, by uczcili pamięć dzieci, niosąc dalej dobroć i radość, którymi tak hojnie się one dzieliły z innymi.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP))
