Organizatorem mityngu było Polskie Stowarzyszenie Młodzieży we współpracy z Konsulatem RP w Chicago i Młodzieżową Radą Polonijną, która jest organem doradczym przy Urzędzie Marszałka Senatu RP. Na spotkanie przybyli: marszałek Senatu Małgorzata Kidawa-Błońska, Robert Tyszkiewicz – koordynator do spraw Polonii i Polaków za granicą w Senacie RP, Regina Jurkowska – konsul generalna RP, prezes Stowarzyszenia Młodzieży Polskiej Jakub J. Staniewski, nauczyciele oraz młodzież polonijna. Zebranych w imieniu chicagowskiego oddziału PSM przywitała Monica Lebensztejn.
W swoim wystąpieniu marszałek Senatu powiedziała m.in., że „bycie Polakiem to nie tylko osiągnięcia naukowe czy biznesowe, ale również umiłowanie i przywiązanie do wartości, które są w naszym DNA.
– My Polacy, gen tolerancji, szacunku i demokracji mamy w sobie (…), ale jednocześnie mamy wiele rzeczy do zrobienia w naszym życiu codziennym. Nie zrobię tego sama, nie zrobi tego starsze pokolenie, wy musicie w tym uczestniczyć. My musimy was słuchać, co chcecie, czego potrzebujecie, żebyście mogli realizować swoje marzenia – podkreśliła Kidawa-Błońska.
Uczestnicy spotkania poruszali kwestie oraz zadawali pytania, które dotyczyły np. możliwości studiowania w Polsce, perspektywy zatrudnienia, uzyskania pomocy finansowej, kontynuowania studiów podyplomowych, współpracy pomiędzy uczelniami i uruchomienia działalności gospodarczej w Polsce. Robert Tyszkiewicz, koordynator do spraw Polonii i Polaków za granicą, wskazał na kluczowe znaczenie bezpośredniego kontaktu z konkretną uczelnią. Przypomniał również młodzieży, że osoby posiadające polskie obywatelstwo mogą podjąć studia w kraju bez ponoszenia kosztów kształcenia.
Uczestnicy i goście zgodnie podkreślali sukces Polonia Camp organizowanego pod patronatem Marszałka Senatu RP, w ramach którego odbywają się panele z politykami, naukowcami i artystami, warsztaty z zakresu zarządzania projektami, marketingu, kultury i spraw publicznych, a także spotkania integracyjne, zawody sportowe, koncerty i wieczory kulturalne. Jak poinformował zebranych Robert Tyszkiewicz, w tegorocznym spotkaniu weźmie udział ok. 1500 młodych Polaków z całego świata, a jego program i harmonogram ustalane są przy wydatnej pomocy jego uczestników.
Zebrani zwracali uwagę na potrzebę doskonalenia znajomości języka polskiego wśród młodych Polonusów, co jest nie tylko nieodzowne przy podjęciu studiów w Polsce, ale również bardzo pomocne w kontaktach ze społecznością polonijną. Marszałek Senatu wskazała na działalność Instytutu Rozwoju Języka Polskiego im. św. Maksymiliana Marii Kolbego (IRJP), który poprzez programy stypendialne wspiera naukę języka polskiego wśród Polonii oferując pakiety edukacyjne dostosowane do różnych grup wiekowych. Funduszami na ten cel dysponują również ministerstwa kultury oraz sportu i Senat RP, ale oczywiście zapotrzebowanie jest dużo większe aniżeli posiadane środki. Jakub Staniewski, prezes SMP mówił o konieczności działań na rzecz wzmocnienia głosu Polonii w środowisku zamieszkania nie tylko poprzez udział w wyborach, ale poprzez aktywne kandydowanie do władz lokalnych i stanowych. Rozmówcy podkreślali brak porozumienia, a czasami nawet niechęć pomiędzy różnymi organizacjami polonijnymi, które tego procesu nie ułatwiają. Goście z Polski zwrócili uwagę, że takie problemy nie są tylko cechą środowiska polonijnego, a ich przyczyną może być różny profil działalności. Z drugiej strony jest wiele przykładów, kiedy ta współpraca układa się bardzo dobrze, co pokazuje, że może być lepiej.
Kilku uczestników wyraziło zainteresowanie procedurą uzyskania obywatelstwa polskiego. Konsul Regina Jurkowska wyjaśniła, że każda sprawa jest rozpatrywana indywidualnie, a konsulat oferuje wsparcie w tym procesie. Podkreśliła również, że placówka pomaga nie tylko w kwestiach paszportowych, lecz także prawnych i biznesowych. Dużo uśmiechu wywołała propozycja zorganizowania otwartych dni dla młodzieży w konsulacie polskim w Chicago, aby przybliżyć im funkcjonowanie placówki. Jak poinformowała konsul Jurkowska, pierwsze spotkanie z tego cyklu odbędzie się już pod koniec maja. Pani marszałek stwierdziła, że w jej długiej karierze politycznej był to jeden z najszybciej zrealizowanych postulatów.
Konsul podkreśliła duże zaangażowanie i zapał, z jakim chicagowska młodzieży polskiego pochodzenia angażuje się w życie polonijnej społeczności. W podobnym tonie wypowiadała się Urszula Gawlik, prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w USA, która podkreśliła potrzebę przekazywania doświadczeń z działalności młodszemu pokoleniu i podkreśliła zapał i entuzjazm, z jakim są one akceptowane i realizowane.
Zabierając głos na zakończenie spotkania marszałek Małgorzata Kidawa-Błońska podziękowała zebranym za przybycie i za to, że „chce się chcieć…, bo wasze decyzje teraz będą decydowały o tym, jaka będzie wasza przyszłość”.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Moniuszko
