Joanna Trzos
Nowa regionalna grupa zadaniowa ds. bezpieczeństwa w pasażerskim transporcie publicznym została oficjalnie przedstawiona w poniedziałek, 18 maja jako wspólna inicjatywa władz lokalnych i federalnych, mająca zwiększyć walkę z brutalną przestępczością w autobusach i pociągach CTA w Chicago, a na przedmieściach w pociągach Metry i autobusach Pace.
Projekt łączy działania Biura Szeryfa Powiatu Cook, Departamentu Chicagowskiej Policji, Biura Prokuratora Stanowego Powiatu Cook oraz zarządów CTA (Chicago Transit Authority), Metry i Pace przy wsparciu federalnych agencji ścigania FBI, ATF i DEA. Jak podkreśliła prokurator stanowa powiatu Eileen O’Neill Burke, Regional Transit Task Force ma pomóc w szybszym ściganiu sprawców brutalnych przestępstw i poprawie bezpieczeństwa pasażerów.
Konferencja prasowa odbyła się 18 maja na stacji Roosevelt z udziałem pełniącej obowiązki prezes CTA Nory Leerhsen oraz szefa policji Biura Szeryfa Powiatu Cook Arthura Jacksona.
Według zapowiedzi przedstawicieli władz nowe działania mają przyspieszyć proces od zatrzymania podejrzanego do postawienia go przed sądem, tak aby osoby stanowiące zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego pozostawały w areszcie do czasu procesu.
Ogłoszenie nowej grupy nastąpiło zaledwie kilka dni po porwaniu autobusu CTA 13 maja na północnym zachodzie przez napastnika uzbrojonego w nóż, co ponownie wywołało debatę o bezpieczeństwie w transporcie publicznym Chicago.
Jak podkreśliła prokurator O’Neill Burke, zadaniem grupy będzie nie tylko odstraszanie przestępców, ale także szybkie zabezpieczanie dowodów po brutalnych incydentach i skuteczniejsze prowadzenie dochodzeń.
Prokurator zaznaczyła, że jej biuro wnioskuje o zatrzymanie w areszcie każdej osoby oskarżonej o poważne przestępstwo związane z CTA. Od momentu objęcia przez nią stanowiska sędziowie przychylili się do takich wniosków w 81 proc. przypadków.
Jeśli sąd zdecyduje o zwolnieniu podejrzanego, prokuratorzy będą występować o tzw. nakazy „stay away”, zakazujące korzystania z konkretnej linii autobusowej lub stacji kolejowej, gdzie doszło do przestępstwa.
„Powodem jest to, że takie osoby bardzo często ponownie traumatyzują i stają się zagrożeniem dla pasażerów dokładnie w tych samych miejscach. Dlatego podchodzimy do tego problemu na dwa sposoby, ale naszym priorytetem pozostaje zatrzymywanie brutalnych przestępców” – powiedziała O’Neill Burke.
Prokurator dodała, że ścigane będą również mniej poważne przestępstwa. Jak zaznaczyła, istnieją programy pomocy dla osób z problemami psychicznymi, jednak postępowania w sprawach wykroczeń są konieczne, aby możliwe było kierowanie tych osób do odpowiednich usług i programów wsparcia.
Nowa grupa zadaniowa ma także współpracować z organizacjami zajmującymi się bezpieczeństwem w transporcie publicznym oraz przeciwdziałaniem przemocy.
Według danych przedstawionych podczas konferencji liczba brutalnych przestępstw w CTA spadła o 22 proc. w porównaniu z analogicznym okresem ubiegłego roku.
Inicjatywa pojawia się również w czasie gróźb administracji Donald Trump dotyczących możliwego ograniczenia federalnego finansowania dla CTA.
W marcu CTA przedstawiło zaktualizowany plan bezpieczeństwa zakładający między innymi zwiększenie liczby godzin patroli policyjnych o 75 proc., podwojenie liczby funkcjonariuszy pracujących dodatkowo przy zabezpieczaniu komunikacji miejskiej oraz dodatkowe tysiące godzin patroli realizowanych przez Biuro Szeryfa Powiatu Cook.
Nora Leerhsen poinformowała, że od uruchomienia w 2025 r. centrum wsparcia strategicznego policji chicagowskiej (CPD) dla CTA liczba przestępstw na południowym odcinku kolejki Red Line spadła o 70 proc. Poważne przestępstwa w autobusach CTA zmniejszyły się o 40 proc., a ogólna liczba przestępstw w całym systemie spadła o 47 proc. Przestępczość związana z mieniem obniżyła się natomiast o 64 proc.
Leerhsen podkreśliła, że pasażerowie mogą spodziewać się większej obecności funkcjonariuszy policji chicagowskiej oraz patroli transportu publicznego w całym systemie komunikacji miejskiej.
Nowa grupa zadaniowa ma spotykać się regularnie. Pierwsze posiedzenie zaplanowano na przyszły wtorek, 26 maja.
Joanna Trzos
[email protected]
