Joanna Marszałek
Sezon plażowy w Chicago oficjalnie rozpoczyna się w piątek, 22 maja, choć według prognoz, upałów w tym dniu nie będzie. Meteorolodzy zapowiadają deszcz i temperaturę w granicach 51-64 st. F (11-18 st. C). Sezon potrwa tradycyjnie do weekendu amerykańskiego Święta Pracy (Labor Day), przypadającego w tym roku w poniedziałek, 7 września.
Chicagowianie i turyści mają do dyspozycji 26 mil nadbrzeża jeziora Michigan, a przy nim 22 bezpłatne plaże miejskie zarządzane przez Chicago Park District. Pływanie w jeziorze jest dozwolone na wyznaczonych obszarach plaż codziennie od 11 am do 7 pm. W tym czasie bezpieczeństwa na wodzie pilnują ratownicy. Pływanie w innych częściach jeziora jest zabronione i może być niebezpieczne.
Wstęp na plaże jest bezpłatny i otwarty dla wszystkich, i obejmuje plaże zarówno na północy, jak i na południu miasta. Oficjalnie plaż nad jeziorem jest 26, lecz jak wynika ze strony internetowej parków, kilka z nich już kolejny rok z rzędu będzie zamkniętych z powodu erozji nadbrzeża (Howard Beach, Rogers Beach, Juneway Beach, Fargo Beach). Mała plaża nad laguną w Humboldt Park, jedyna nieznajdująca się nad jeziorem Michigan, ma być w tym roku otwarta.
Co roku dochodzi do licznych tragedii na wodzie. Władze przypominają, że na chicagowskich plażach obowiązuje system ostrzegania kolorami flag. Jest on podobny do systemu ostrzegania na światłach: zielony – pływanie dozwolone, żółty – pływanie dozwolone z zachowaniem szczególnej ostrożności i czerwony – zakaz pływania. Kolory flag na poszczególnych chicagowskich plażach mogą się czasami różnić. Warunki panujące na danej plaży można sprawdzić na stronie chicagoparkdistrict.com/facilities/beaches.
Warto pamiętać, że woda w jeziorze jest nadal zimna i 21 maja oscylowała na poziomie 52 st. F (11 st. C). Według federalnej agencji ds. zdrowia CDC, dla większości plażowiczów komfortowa temperatura wody to 70 do 78 stopni F (21-26 st. C), a w wodzie o temperaturze poniżej 70 stopni F (21 st. C) łatwo o hipotermię. Temperaturę wody w jeziorze Michigan (i innych jeziorach) można sprawdzić na stronie lakemonster.com, wybierając z listy jezioro Michigan w Chicago.
W tym roku przy 10 plażach odwiedzający zobaczą bramki z systemem płatnego parkowania. System działa automatycznie – kamery odczytują tablice rejestracyjne, a kierowcy mają 15 minut bez opłat. Po tym czasie zaczyna obowiązywać licznik. Maksymalna stawka za ponad dziewięć godzin parkowania wynosi do 24 dolarów. Według władz nowe rozwiązanie ma poprawić dostępność miejsc, zwiększyć bezpieczeństwo i uporządkować system opłat.
Miejskie baseny na świeżym powietrzu z reguły są otwierane w drugiej połowie czerwca, po zakończeniu roku szkolnego w chicagowskich szkołach.
Joanna Marszałek
[email protected]
