Michael O’Connor powiesił się w Boże Narodzenie 2023 r., gdy przebywał w areszcie więzienia powiatu Cook na południowym zachodzie Chicago. Jego rodzina pozwała powiat na podstawie ustawy Wrongful Death Act, zarzucając szeryfowi powiatu Cook zaniedbania w nadzorze więźnia. Według prawników rodziny śmierci można było zapobiec.
O’Connor oczekiwał na proces w związku z kilkoma zarzutami kryminalnymi, w tym grożeniem funkcjonariuszce policji chicagowskiej oraz przesyłaniem jej materiałów o charakterze seksualnym i gróźb. W czasie aresztu postawiono mu także dodatkowe zarzuty pobicia pracowników służby więziennej.
Mężczyzna od lat zmagał się z problemami psychicznymi. Według dokumentów sądowych cierpiał na urojenia paranoidalne i halucynacje słuchowe, a wielokrotnie groził popełnieniem samobójstwa.
Po aresztowaniu w lipcu 2023 r. został umieszczony na oddziale psychiatrycznym, jednak później przeniesiono go do ogólnej populacji więźniów. Rodzina twierdzi, że od tego momentu jego stan psychiczny gwałtownie się pogarszał.
W październiku 2023 r. podczas jednej z ocen psychiatrycznych miał mówić o myślach samobójczych i zabójczych oraz próbować owinąć prześcieradło wokół szyi. Później wykazywał nietypowe zachowania i odmawiał przyjmowania leków psychiatrycznych.
Rodzina w pozwie zarzuciła władzom więzienia powiatu Cook niewystarczającą liczbę personelu oraz niewłaściwy nadzór nad osadzonymi z poważnymi zaburzeniami psychicznymi. Według dokumentów sądowych, funkcjonariusze mieli jednocześnie monitorować kilka oddziałów z jednego stanowiska kontroli. Przepisy więzienne wymagają przeprowadzania kontroli cel co 30 minut.
Kwota odszkodowania dla rodziny O’Connora to najwyższa ugoda dotycząca samobójstwa osoby przebywającej w areszcie przed procesem. 4,5 miliona dol. to dwa razy więcej niż wcześniejsze odszkodowania wypłacane przez powiat Cook w podobnych sprawach. Według danych Komisji Finansowej powiatu Cook, od początku roku fiskalnego powiat zatwierdził już ugody o łącznej wartości przekraczającej 34 mln dol.
(tos)
