21-letni Merlin Lu został oskarżony w związku z podpaleniem krzyża 9 czerwca w rejonie 600 South Columbus Drive w Grant Parku w centrum Chicago.
W ubiegłym tygodniu policja opublikowała zdjęcie z monitoringu przedstawiające podejrzanego uciekającego z miejsca zdarzenia.
Lu został oskarżony o zniszczenie mienia o wartości od 500 do 10 tys. dol., podpalenie oraz dwa przestępstwa z nienawiści. Postawiono mu również zarzuty czterech wykroczeń, w tym zakłócania porządku publicznego, lekkomyślnego zachowania, uszkodzenie mienia o wartości poniżej 500 dol. oraz podpalenie krzyża w celu zastraszenia.
21-latek miał stawić się w sądzie w czwartek, 18 czerwca na przesłuchaniu dotyczącym dalszego aresztu.
Wcześniej stacja NBC5 Chicago wyemitowała wywiad z 21-latkiem, który przyznał, że ustawił i podpalił krzyż w Grant Park.
Mężczyzna przedstawił się jako Merlin Lu i powiedział, że jest studentem ostatniego roku studiów na University of Illinois Chicago. Uczelnia poinformowała jednak, że Lu nie jest obecnie zapisany na studia w UIC.
W rozmowie z NBC5 Chicago 21-latek stwierdził, że nie był świadomy znaczenia płonącego krzyża i nie zamierzał, aby jego działanie miało podtekst rasowy. Twierdził również, że nie zdawał sobie sprawy z historycznego znacznia tego symbolu.
Według Ligi Przeciw Zniesławieniu (Anti-Defamation League), płonący krzyż należy do najbardziej rozpoznawalnych symboli nienawiści w Stanach Zjednoczonych. Jest szczególnie kojarzony z działalnością Ku Klux Klanu, który wykorzystywał go do zastraszania Afroamerykanów i innych grup mniejszościowych.
(tos)
