Podczas konferencji prasowej w czwartek, 9 lipca na skrzyżowaniu 47th Street i Damen Ave., przedstawiciele organizacji działających na rzecz praw imigrantów poinformowali, że tylko w ciągu ostatnich dwóch tygodni funkcjonariusze U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) mieli zatrzymać co najmniej trzydzieści kilka osób na terenie Chicago.
Według Marceli Rodriguez, współprzewodniczącej Illinois Latino Agenda i dyrektor wykonawczej Enlace Chicago, w tygodniu na przełomie czerwca i lipca zatrzymano 21 osób, a w kolejnym, do dnia konferencji – kolejnych 17.
Jak stwierdziła działaczka, ICE zmieniło taktykę z szeroko nagłaśnianych akcji na bardziej ukierunkowane działania, obejmujące m.in. okolice szkół prowadzących letnie zajęcia oraz budynki sądów. Wyraziła niepokój, że choć od zakończenia operacji Midway Blitz minęło już wiele miesięcy, społeczności wciąż odczuwają jej emocjonalne, finansowe i psychologiczne skutki. Rodziny boją się korzystać z opieki medycznej, uczestniczyć w wydarzeniach, robić zakupy czy po prostu normalnie żyć – powiedziała Rodriguez.
Według organizacji, zwiększoną aktywność funkcjonariuszy odnotowano w ostatnich tygodniach m.in. w dzielnicach Back of the Yards, Gage Park, Brighton Park na południowym zachodzie Chicago, ale również w Logan Square na północnym zachodzie. W sieci pojawiły się nagrania z ostatnich aresztowań w tej dzielnicy. Na jednym z filmów widać osobę wyprowadzaną w kajdankach, podczas gdy mieszkańcy korzystają z gwizdków i megafonów, aby ostrzec sąsiadów o obecności agentów.
Prawnicy i obrońcy praw imigrantów twierdzą, że działania ICE nie koncentrują się wyłącznie na osobach skazanych za przestępstwa. Podobnie jak podczas operacji Midway Blitz większość zatrzymanych nie miała kryminalnej przeszłości – stwierdził na konferencji adwokat Berto Aguayo z Latino Leadership Council. Jak powiedział, nadal prowadzone są zatrzymania w pobliżu sądów, gdzie ludzie pojawiają się, aby stawić się na przesłuchania.
Rosnący niepokój ma odzwierciedlenie w liczbie osób poszukujących pomocy prawnej. Według danych Resurrection Project liczba skierowań do pomocy prawnej wzrosła z 97 w maju do 140 w czerwcu.
Departament Bezpieczeństwa Krajowego (Department of Homeland Security, DHS) nie przedstawił aktualnych danych dotyczących liczby zatrzymań ani liczby funkcjonariuszy prowadzących działania w rejonie Chicago. W odpowiedzi na pytania mediów rzecznik DHS powiedział stacji FOX Chicago, że „agenci ICE egzekwują federalne prawo imigracyjne we wszystkich 50 stanach, siedem dni w tygodniu, 24 godziny na dobę”.
Organizacje wspierające społeczność imigrantów apelują do mieszkańców o znajomość swoich praw. Illinois Coalition for Immigrant & Refugee Rights przypomina, że jej infolinia dla rodzin jest dostępna pod numerem 1-855-435-7693.
(jm)
