W liście skierowanym do parafian Archidiecezja Chicagowska poinformowała, że Biuro ds. Dochodzeń i Oceny Przypadków Wykorzystywania Dzieci otrzymało zgłoszenie dotyczące rzekomego molestowania seksualnego osoby nieletniej przez księdza Michaela Pflegera. Według zgłoszenia do zdarzenia miało dojść w parafii św. Sabiny ponad 30 lat temu.
Zgodnie z procedurami ksiądz Pfleger wycofa się z działalności duszpasterskiej i będzie mieszkał poza parafią do czasu zakończenia dochodzenia.
Duchowny stanowczo odrzucił oskarżenia. W opublikowanym oświadczeniu ks. Pfleger stwierdził, że uważa je za kolejny atak osób, które od lat próbują go zniszczyć, oraz próbę wyłudzenia pieniędzy od archidiecezji.
Obowiązki proboszcza parafii św. Sabiny przejmie tymczasowo ksiądz Thulani D. Magwaza, który będzie odpowiadał za funkcjonowanie parafii i szkoły.
Archidiecezja Chicagowska podkreśliła, że wszystkie doniesienia dotyczące niewłaściwych zachowań seksualnych traktuje bardzo poważnie i zachęca do ich zgłaszania osoby, które mogły doświadczyć nadużyć ze strony duchownych lub pracowników kościelnych. To nie pierwszy raz, gdy wobec księdza Pflegera pojawiają się podobne zarzuty. W 2022 roku archidiecezja badała oskarżenia mężczyzny, który twierdził, że był molestowany w latach 80., gdy należał do chóru Soul Children of Chicago. Dochodzenie zakończyło się oczyszczeniem duchownego z zarzutów.
W 2021 roku dwóch braci oskarżyło Pflegera o nadużycia sprzed kilkudziesięciu lat. Wówczas również został odsunięty od posługi na kilka miesięcy, jednak specjalna komisja uznała, że nie ma wystarczających podstaw, by podejrzewać go o popełnienie zarzucanych czynów.
72-letni ksiądz Michael Pfleger od ponad czterech dekad kieruje parafią św. Sabiny w dzielnicy Auburn Gresham na południu Chicago. Znany jest z zaangażowania w walkę z przemocą z użyciem broni palnej, niesienia pomocy mieszkańcom ubogich dzielnic oraz działalności na rzecz sprawiedliwości społecznej.
(tos)
