Joanna Marszałek
45-letni Richard Stevenson z Lisle został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci oraz prowadzenie łodzi pod wpływem alkoholu. W poniedziałek, 27 lipca sędzia powiatu McHenry przychylił się do wniosku prokuratury o zatrzymanie mężczyzny w areszcie do czasu rozprawy.
Prokuratorzy powiedzieli podczas przesłuchania, że Stevenson pędził łodzią z prędkością blisko 80 mil na godzinę (prawie 130 km/godz.). Badanie toksykologiczne miało wykazać, że stężenie alkoholu we krwi mężczyzny wynosiło 2,36 promila (w amerykańskim systemie 0.236 BAC), a więc niemal trzykrotnie przekraczało obowiązujący limit 0,8 promila (0.08 BAC).
Do zdarzenia doszło w sobotę, 25 lipca ok. 2.30 p.m. na rzece Fox w rejonie McHenry. Według śledczych, prowadzona przez Stevensona z nadmierną prędkością 30-stopowa łódź pontonowa zderzyła się z mniejszą łódką. W wyniku wypadku zginęła Magdalena Jablonska, a jej mąż został ranny. Początkowo podawano, że drugą osobą w łódce była kobieta.
Większa łódź po zderzeniu zatrzymała się na zalesionym brzegu rzeki, gdzie świadkowie mieli później znaleźć Stevensona. Mężczyzna został przewieziony do szpitala. Ranne miały zostać również 2 osoby płynące ze Stevensonem, lecz ich obrażenia nie są poważne. Według prokuratorów, pasażerowie opuścili miejsce wypadku, lecz zeznali później przed śledczymi, że tego dnia Stevenson pił whiskey, a przed wypadkiem zataczał się na doku.
Do mediów trafiły nagrania wideo, na których widać, jak łódź pontonowa pędziła rzeką Fox w kierunku południowym, a niecałe dwie godziny później wracała w przeciwnym kierunku.
Łódź pontonowa Stevensona była wyposażona w trzy silniki, co zdaniem ekspertów było nietypowe dla tego typu jednostki i zapewniało jej moc napędową znacznie przekraczającą potrzeby.
Brat ofiary, Marcin Jablonski, napisał w zbiórce na platformie GoFundMe, że siostra była „promieniem słońca wszędzie, gdzie się pojawiała" oraz że była żołnierzem Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych (U.S. Marine).
Lokalne media podawały, że Richard Stevenson był wiceprezesem firmy dźwigowej w Bolingbrook. W sądzie prokuratorzy zwrócili uwagę na bogatą historię wykroczeń drogowych mężczyzny. Od 1997 r. był zatrzymywany i karany za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu, przekroczenie prędkości oraz brawurową jazdę. Zarzucono mu również ucieczkę przed policją i próbę uniknięcia zatrzymania. Najnowsze wykroczenie związane z jazdą nadmierną prędkością pochodzi z 2023 roku.
Policja stanowa ds. ochrony przyrody (Illinois Conservation Police), która prowadzi dochodzenie, zaapelowała o pomoc w ustaleniu dokładnego przebiegu wydarzeń przed wypadkiem. Funkcjonariusze proszą o kontakt świadków, którzy widzieli którąkolwiek z łodzi przed kolizją lub mają zdjęcia bądź nagrania z okolicy w czasie, gdy doszło do zdarzenia.
Zdaniem władz odpowiedzialnych za bezpieczeństwo na wodzie, w obecnym sezonie w rejonie Chicago zanotowano gwałtowny wzrost niebezpiecznych zachowań wśród operatorów łodzi motorowych. Wielu z nich całkowicie lekceważy obowiązujące przepisy oraz konsekwencje rozwijania nadmiernej prędkości.
Joanna Marszałek
[email protected]
