Joanna Trzos
Pritzker skrytykował decyzję administracji prezydenta Trumpa z 24 lipca o wstrzymaniu prac nad zaporą niedaleko Joliet na południowo-zachodnich przedmieściach Chicago. Jak podkreślił, nie podano żadnego uzasadnienia, mimo że na plac budowy dostarczono już materiały o wartości około 2 mln dol., a prace miały rozpocząć się w tym tygodniu.
„Za mojej administracji Illinois stanęło na czele tego projektu, aby chronić cały region Wielkich Jezior. Tymczasem administracja Trumpa ponownie stawia przeszkody i całkowicie wstrzymała prace, nie podając żadnego wyjaśnienia” – oświadczył Pritzker.
Administracja prezydenta Trumpa uzasadniła wstrzymanie prac trwającym przeglądem administracyjnym oraz kwestiami dotyczącymi finansowania inwestycji. Decyzja zapadła po wielomiesięcznym sporze między władzami federalnymi a stanem Illinois, dotyczącym m.in. zobowiązań związanych z gruntami, sposobu zarządzania projektem oraz harmonogramu płatności.
Gubernator przypomniał, że Wielkie Jeziora dostarczają wodę pitną ponad 40 milionom mieszkańców i wspierają regionalną gospodarkę wartą 52 mld dol. rocznie.
„Nadszedł czas, aby administracja Trumpa wywiązała się ze swoich zobowiązań, przestała prowadzić polityczne gry i pozwoliła kontynuować ten projekt” – dodał.
Projekt Brandon Road Interbasin ma powstać na rzece Des Plaines w pobliżu Joliet. Zapora ma uniemożliwić azjatyckim karpiom dotarcie do Wielkich Jezior. Zdaniem ekspertów inwazyjne ryby mogłyby zniszczyć ekosystem Great Lakes i narazić na ogromne straty wartą około 20 mld dol. branżę rybołówstwa i rekreacji wodnej.
Inwazyjne ryby dotarły już z rzeki Missisipi do rzeki Illinois. Stan Illinois poinformował, że w ramach programu ograniczania populacji tych gatunków z lokalnych akwenów usunięto już ponad 78 mln funtów azjatyckich karpi.
Projekt był już wcześniej kilkakrotnie opóźniany. W kwietniu administracja federalna przekazała nadzór nad inwestycją z okręgu Rock Island do okręgu Detroit Korpusu Inżynieryjnego Armii USA. Pritzker nazwał tę decyzję „politycznym teatrem” i zapowiedział możliwość podjęcia kroków prawnych, jeśli federalny rząd naruszy zawarte porozumienia.
Tymczasowa dyrektor Departamentu Zasobów Naturalnych Illinois (IDNR) Renee Snow skierowała do Korpusu Inżynieryjnego Armii USA pismo z żądaniem natychmiastowego spotkania i wyjaśnienia powodów wstrzymania inwestycji. Zarzuciła również federalnym urzędnikom brak komunikacji i naruszenie wcześniej uzgodnionych procedur.
Przeciwko kolejnemu opóźnieniu protestują także przedstawiciele związków zawodowych. Prezes związku Carpenters Local 174 w Joliet, Gary Perinar III, podkreślił, że wstrzymanie projektu zagraża nie tylko bezpieczeństwu Wielkich Jezior, ale także miejscom pracy lokalnych pracowników budowlanych.
„Ten projekt musi zostać zrealizowany. Nasi członkowie są gotowi do pracy i czekają na możliwość dokończenia tej inwestycji” – powiedział Perinar.
Joanna Trzos
[email protected]
