Joanna Trzos
Proklamacja weszła w życie we wtorek, 18 sierpnia natychmiast po jej podpisaniu przez gubernatora Pritzkera. Pomoc będzie dostępna dla powiatów Alexander, Champaign, Cook, DuPage, Ford, Fulton, Kane, Lake, LaSalle, Marshall, McLean, Pulaski, Tazewell, Vermilion i Will.
„Wiem, że burze dotknęły niezliczone rodziny w Illinois i wymagają od nas wspólnego działania, aby pomóc im w odbudowie” – powiedział Pritzker. Gubernator podkreślił, że seria ekstremalnych zjawisk pogodowych nadal powoduje poważne szkody w Illinois.
Pieniądze nie będą wypłacane bezpośrednio właścicielom zniszczonych domów. Osoby prywatne potrzebujące pomocy finansowej po burzach muszą ubiegać się o nią za pośrednictwem Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA).
Uprawnione miejscowości będą mogły składać wnioski o pieniądze za pośrednictwem programu Community Development Block Grant prowadzonego przez stanowy Departament Handlu i Możliwości Gospodarczych. Fundusze, pochodzące z federalnego Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast (HUD), mogą zostać wykorzystane m.in. na sprzątanie po burzach, usuwanie gruzu i naprawę infrastruktury publicznej. Wnioski należy złożyć w ciągu sześciu miesięcy od proklamacji wydanej 18 sierpnia.
Decyzja Pritzkera umożliwia również szybsze kierowanie stanowych pracowników i sprzętu do miejsc, które poproszą o pomoc, oraz ułatwia władzom lokalnym awaryjny zakup specjalistycznego sprzętu.
Illinois zmaga się w tym roku z wyjątkowo dużą liczbą gwałtownych zjawisk pogodowych – od ulewnych deszczy i powodzi błyskawicznych po rekordową liczbę tornad. Do połowy sierpnia w stanie potwierdzono ich ponad 200. Dla porównania Indiana, która zajmuje drugie miejsce w kraju, miała w tym czasie mniej niż 100 potwierdzonych tornad.
Proklamacja została wydana po tym, jak Pritzker odwiedził zniszczone przez nawałnice Lansing na południowych przedmieściach Chicago. Gubernator podpisał również niedawno ustawę, która ma ułatwić właścicielom domów w Chicago uzyskanie pomocy finansowej na naprawy po powodziach.
Właściciele domów, najemcy, biznesu oraz niektóre organizacje non-profit, które poniosły straty podczas burz 27 lipca, mogą ubiegać się o niskooprocentowane pożyczki oferowane przez federalną Administrację Małych Przedsiębiorstw (U.S. Small Business Administration, SBA).
Pomoc przeznaczona jest na pokrycie strat, których nie pokryło ubezpieczenie. Wnioski można składać online za pośrednictwem strony SBA dotyczącej pomocy po katastrofach.
SBA uruchomiła także dwa punkty pomocy, w których można osobiście złożyć wniosek. Jeden działa w Chicago Public Library przy 11001 S. Indiana Avenue, a drugi w urzędzie Village of Hazel Crest przy 3601 W. 183rd Street.
Wnioski o niskooprocentowane pożyczki w tych punktach można składać do 3 września.
Joanna Trzos
[email protected]
