Według propozycji zamieszczonej w dzienniku urzędowym Federal Register opłaty za wizę H-1B mają wynosić 103 265 dol. Zanim nowe przepisy będą mogły wejść w życie, administracja musi pozwolić na 30-dniowy okres konsultacji publicznych, lecz zmiany mogą zacząć obowiązywać już w przyszłym roku.
Jeszcze w ub. roku prezydent Donald Trump usiłował wprowadzić 100 tys. dol. opłaty prezydenckim memorandum, lecz w czerwcu sąd w Massachussetts orzekł, że zrobił to nielegalnie, bo bez zgody Kongresu. Obecnie Sąd Apelacyjny rozpatruje odwołanie administracji od tej decyzji. Niezależnie od tego memorandum upływa we wrześniu br.
Już ubiegłoroczna decyzja Trumpa wywołała chaos i duże obawy, zwłaszcza wśród największych firm technologicznych, które często korzystają z wiz H-1B, aby zatrudniać poszukiwanych wykwalifikowanych pracowników. Pierwotnie opłaty miały obowiązywać wszystkich pracowników wjeżdżających do kraju na podstawie tych wiz, lecz dopiero później administracja Trumpa wyjaśniła, że mają one dotyczyć jedynie nowych imigrantów.
Według agencji Reutera, wysokie opłaty wniosło dotąd tylko 70 firm dla 85 pracowników. Dane wskazują, że w ub.r. zarejestrowano 344 tys. wiz H-1B (większość przed wprowadzeniem opłat), ponad jedną czwartą mniej niż rok wcześniej.
Zapowiadając zmiany minionej jesieni, Trump i jego współpracownicy uzasadniali ten ruch chęcią zmuszenia amerykańskich firm do zatrudniania rodzimych specjalistów z branży IT zamiast sprowadzania ich z zagranicy.
Wizy H1-B to wizy dla pracowników z określoną specjalizacją, lecz najczęściej są używane w sektorze IT, w tym przez największe koncerny technologiczne. Sprawa tych wiz była jedną z osi sporu wewnątrz ruchu MAGA: krytycy programu uważali, że był on nadużywany i wypychał Amerykanów z miejsc pracy, inni zaś - w tym np. Elon Musk - że program jest kluczowy dla pozyskiwania najbardziej utalentowanych osób z całego świata.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
