Do pierwszego przejęcia partii nielegalnego khatu doszło 19 sierpnia na lotnisku O’Hare. Funkcjonariusze służby celnej i ochrony granic (U.S. Customs and Border Protection, CBP), skontrolowali bagaże dwóch osób, które miały lecieć z Chicago na lotnisko LaGuardia w Nowym Jorku.
W walizkach znaleziono 167 paczek khatu ukrytych w różowym plastiku. Łącznie ważyły 755 funtów (ok. 342 kg). Dzień później, 20 sierpnia, funkcjonariusze CBP na O’Hare skontrolowali bagaż kolejnego podróżnego. Tym razem znaleźli 93 paczki khatu o łącznej wadze 417 funtów (ok. 189 kg). Paczki znajdowały się w różowych plastikowych torbach i były dodatkowo owinięte folią. W obu przypadkach przejęto łącznie 1172 funty khatu (ok. 530 kg).
Wszyscy trzej podróżni zostali aresztowani. Postawiono im zarzuty związane z handlem oraz produkcją lub dostarczaniem substancji kontrolowanych.
Khat to roślina uprawiana głównie we wschodniej Afryce i na Półwyspie Arabskim. Znana jest również jako „Abyssinian tea”, czyli herbata abisyńska, oraz „African salad” – afrykańska sałata. Jej świeże liście są najczęściej żute ze względu na działanie pobudzające podobne do amfetaminy. Z wysuszonych liści przygotowuje się także pobudzającą herbatę.
Według federalnej agencji do walki z narkotykami (Drug Enforcement Administration, DEA), khat zawiera dwie substancje pobudzające ośrodkowy układ nerwowy – katynon i katynę. Katynon jest w Stanach Zjednoczonych klasyfikowany jako substancja kontrolowana, podlegająca najbardziej restrykcyjnym przepisom federalnym.
Dane CBP pokazują, że próby przemytu khatu do Stanów Zjednoczonych nie należą do rzadkości. W poprzednim roku fiskalnym, od 1 października 2024 do 30 września 2025 roku, funkcjonariusze przejęli około 46 tys. funtów tej substancji.
W pierwszych dziewięciu miesiącach obecnego roku fiskalnego, od 1 października 2025 do 31 lipca tego roku, przejęto już prawie 19 tys. funtów khatu.
CBP podaje również w komunikacie prasowym, że w 2025 r. celnicy na lotniskach, w portach morskich oraz na lądowych przejściach granicznych w całych Stanach Zjednoczonych przejmowali średnio około 1600 funtów nielegalnych narkotyków dziennie.
(tos)
