W ten sposób w Łodzi upamiętniani są sportowcy, którzy swoimi osiągnięciami rozsławiali miasto i zapisali się w historii różnych dyscyplin.
Jak podkreślono podczas piątkowej uroczystości, umieszczenie tablicy legendy Widzewa jest wyrazem szacunku do wielkiej kariery piłkarza, ale także dla wartości, które przez lata reprezentował – ambicji, odwagi, profesjonalizmu, a także przywiązania do Łodzi.
Boniek, który w barwach Widzewa zrobił pierwszy wielki krok do międzynarodowej kariery, zdobywając dwa mistrzostwa Polski i zachwycając kibiców swoją grą, przyznał, że Łódź była jego miastem w najpiękniejszym okresie jego życia. Zapewnił, że zawsze wraca do niej z wielkim sentymentem.
- Czasami zastanawiam się, czy jest coś w życiu, co zrobiłbym inaczej. Zarozumialstwem byłoby powiedzieć, że nie. W 1982 roku, jeszcze przed mistrzostwami świata, podpisałem kontrakt z Juventusem Turyn, ale gdybym wtedy jeszcze rok został w Widzewie, to nie wiem, czy Łódź nie miałaby klubowego mistrza Europy. W tamtym sezonie Widzew w półfinale przegrał z Juventusem, a ja grałem już w jego barwach. Może inaczej wyglądałoby, gdybym był po drugiej stronie – powiedział.
Dodał, że za Widzew dałby się pokroić, ale – jak przekonywał - z wielką sympatią przychodził też na stadion ŁKS i był również zagorzałym kibicem drużyny ŁKS w hokeju na lodzie, którą często dopingował z trybun dawnego Pałacu Sportu.
Na swojej tablicy umieścił motto: „Nie znam zmęczenia, znam determinację. Bo w sporcie, tak jak w życiu, cel osiągają ci, którzy nigdy nie przestali próbować”.
- Sam nigdy nie czułem zmęczenia. Dlatego wybrałem to motto, które jest apelem do młodych piłkarzy, którzy szybko myślą o tym, jak zarobić duże pieniądze, zamiast myśleć, jak dojść do pewnego poziomu. Niech te zdania noszą w sercu, bo one mogą pomóc w osiągnięciu sukcesu sportowego - zaznaczył.
Tablica z wizerunkiem Bońka jest dziesiątą, która zawisła w Galerii Sław Łódzkiego Sportu. Umieszczono ją na filarze hali Atlas Arena przy wejściu nr 20, z którym występował najczęściej w drużynie narodowej.
Zbigniew Boniek jest jednym z najwybitniejszych polskich piłkarzy i legendą Widzewa, w którym grał w latach 1975–1982. Z łódzkim klubem, dla którego zdobył 50 bramek, wywalczył dwa mistrzostwa Polski, po czym trafił do Juventusu Turyn. Występował też we włoskiej Romie. W reprezentacji Polski rozegrał 80 meczów i strzelił 24 gole. Z kadrą wywalczył brązowy medal MŚ 1982, m.in. dzięki hat-trickowi z Belgią. Wybrany przez FIFA do grona 100 najlepszych graczy w historii. Po karierze piłkarskiej pracował jako trener, a w latach 2012–2021 był prezesem Polskiego Związku Piłki Nożnej.
Galeria Sław Łódzkiego Sportu jest nie tylko wyrazem uznania dla dorobku wybitnych sportowców, ale także ważnym elementem budującym sportową tożsamość i atrakcyjność turystyczną miasta. Jako pierwszy został uhonorowany urodzony w Łodzi Marcin Gortat, swoje tablice mają także m.in. Artur Partyka, Marek Dziuba, Zygfryd Kuchta, Barbara Niemczyk, Agnieszka Nagay i Edward Kujawa.(PAP)
