29-letni Zverev szósty raz wystąpił w wielkoszlemowym finale. Pierwsze zwycięstwo odniósł w czerwcu we French Open.
Z Sheltonem mierzył się po raz szósty i odniósł szóste zwycięstwo. Ich nowojorskie starcie było znacznie mniej wyrównane, niż może to sugerować wynik. Zverev spotkanie zaczął od przełamania rywala, ponownie zrobił to w dziewiątym gemie i pierwszą partię wygrał w 40 minut.
W drugiej Amerykanin poprawił serwis i potrzebny był tie-break. Zverev wygrał w nim pięć pierwszych punktów, a chwilę później znalazł się o seta od triumfu.
Dopiero w trzecim secie Niemiec miał chwilę słabości. W 12. gemie dał się przełamać, co oznaczało też przegraną partię. Poprzednio Shelton z jego serwisem poradził sobie... dwa lata temu w Cincinnati, w ich pierwszym spotkaniu.
Zverev natychmiast jednak wrócił do wysokiego poziomu. Czwartego seta zaczął od przełamania, potem dokonał tego ponownie na 5:2 i serwował na zwycięstwo. Do niecodziennej sytuacji doszło po piłce meczowej. Niemiec był tak skupiony, że nie zorientował się, że wygrał. Po wymianie zrobił kilka kroków w tył, jakby oczekiwał serwisu Sheltona. Dopiero krzyki i machanie z jego boksu uświadomiły mu, że to koniec.
Poprzednim niemieckim triumfatorem US Open był w 1989 roku Boris Becker.
Niespełna 24-letni Shelton, który w 2. rundzie wyeliminował Huberta Hurkacza, wcześniej nie grał w wielkoszlemowym finale.
W poniedziałkowym notowaniu rankingu Zverev nadal będzie drugi, a Shelton awansuje na najwyższą w karierze czwartą pozycję. Prowadzenie z dużą przewagą zachowa nieobecny w Nowym Jorku z powodu kontuzji Włoch Jannik Sinner.
Niemiec w tym sezonie w pełni wykorzystuje problemy zdrowotne Sinnera i Carlosa Alcaraza. Włoch i Hiszpan od Australian Open 2024 między sobą rozdzielili dziewięć kolejnych Szlemów. We French Open 2026 zabrakło Alcaraza, a Sinner odpadł już w 2. rundzie. Natomiast w US Open Hiszpan wrócił po czteromiesięcznej przerwie i przegrał w ćwierćfinale z Sheltonem. Jedynie w finale Wimbledonu 2026 Sinner pokonał Zvereva.
Wynik finału:
Alexander Zverev (Niemcy, 1) - Ben Shelton (USA, 8) 6:3, 7:6 (7-2), 5:7, 6:2. (PAP)
