Puma widziana była w pobliżu Shawnee National Forest w powiatach Union i Jackson na południowym zachodzie Illinois. Według władz w ciągu ostatnich tygodni prawdopodobnie wielokrotnie widziano tego samego osobnika.
Widok pum w Illinois jest wyjątkowo rzadki. Według Stanowego Departamentu ds. Zasobów Naturalnych (Illinois Department of Natural Resources, IDNR) to dopiero 12. potwierdzona obecność pumy w naszym stanie w ciągu ostatnich 25 lat. Wcześniejsze analizy wykazały, że zwierzęta urodziły się i dorastały w Nebrasce i obu Dakotach, a następnie przemierzały terytoria kilku stanów, aby dotrzeć do Illinois.
W ostatnich latach pumy widziano nawet w rejonie Chicago. Jeden z osobników został zastrzelony w dzielnicy Roscoe Village na północy miasta. Inna puma zginęła po potrąceniu przez samochód na autostradzie I-88 w 2022 r.
Służby apelują do osób, które zauważą pumę, aby zgłosiły to IDNR. Należy unikać zbliżania się do zwierzęcia, ale też nie uciekać. Bieg może uruchomić u drapieżnika reakcję pościgu. Eksperci zalecają zachowanie spokoju, zwiększenie dystansu i zwrócenie na siebie uwagi poprzez hałas. Należy pozwolić zwierzęciu zauważyć człowieka i, jeśli to możliwe, spokojnie się wycofać.
Dorosłe samce pumy mogą osiągać do 8 stóp (2,4 m) długości i ważyć do 160 funtów (73 kg). Samice są zazwyczaj nieco mniejsze.
W Illinois prawo chroni pumy przed polowaniem. Zabicie lub celowe niepokojenie zwierzęcia jest nielegalne, chyba że stanowi ono bezpośrednie zagrożenie dla człowieka lub mienia.
(jm)
