Październik obchodzony jest w USA jako Miesiąc Dziedzictwa Polskiego. Z tej okazji Kongres Polonii Amerykańskiej na stan Illinois tradycyjnie organizuje bankiet, który określa jako „najważniejsze i najbardziej uroczyste wydarzenie w swoim kalendarzu”.
Historia KPA sięga 1944 roku. Jednym z ważnych obszarów działalności organizacji była pomoc polskim uchodźcom wojennym, określanym jako „DP” od angielskiego terminu „Displaced Persons”, w osiedlaniu się w Stanach Zjednoczonych. Działacze Kongresu, wśród nich pierwszy prezes Karol Rozmarek, pomagali im znaleźć pracę i dach nad głową.
Choć zadania organizacji zmieniały się przez dekady, jej fundamentem pozostała służba Polakom i Polonii. Kongres realizuje tę misję między innymi poprzez wyróżnianie zasłużonych osób i organizacji oraz wspieranie działalności polonijnej, przyznawanie stypendiów i przekazywanie darowizn.
Podczas tegorocznego bankietu nagrody otrzymają:
- Heritage Award, nagroda za pielęgnowanie dziedzictwa – prof. Jim Mazurkiewicz,
- Legacy Award, nagroda za trwały wkład w dziedzictwo kolejnych pokoleń – Fundacja Kościuszkowska,
- Civic Award, nagroda za działalność obywatelską – senator Robert F. Martwick,
- Leadership Award, nagroda za przywództwo – Micheline „Misia” Jaminski,
- Education Award, nagroda za działalność edukacyjną – prof. Lidia Filus,
- Artistic Award, nagroda za działalność artystyczną – Zespół Pieśni i Tańca „Lajkonik” oraz Alina Szymczyk,
- Lifetime Patriotic Award, nagroda za całokształt działalności patriotycznej – Placówka 90 Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej,
- Community Service Award, nagroda za działalność na rzecz społeczności – ks. Stanisław Jankowski,
- Business Award, nagroda w dziedzinie biznesu – Liberty Bank for Savings.
W części artystycznej wystąpią dzieci z Polskiej Szkoły im. Jana Karskiego w Palos Heights, Zespół Pieśni i Tańca „Lajkonik” oraz Marcus Orkiestra.
Bankiet rozpocznie się w niedzielę, 11 października, o godz. 3.30 p.m. w Allegra Banquets przy 5035 N. River Road w Schiller Park, na północno-zachodnich przedmieściach Chicago.
Bilety kosztują 150 dol. dla dorosłych i 100 dol. dla studentów. Można je kupić na stronie www.pacillinois.org lub pod numerem telefonu 224-622-1517.
(inf. wł.)
