Andrzej Baraniak
– To już jest nasze drugie spotkanie stypendialne. Jego celem jest zapoznanie przyszłych studentów z procesem aplikowania na wyższe studia i szukaniem szkół oraz uczelni oferujących naukę na tym poziomie. Wielu naszych rodaków się tutaj nie wychowało ani nie uczyło i trochę ciężko im poruszać się w gąszczu informacji dotyczących problematyki podejmowania nauki na poziomie wyższych studiów oraz aplikowania i pozyskiwania pomocy finansowej na studia. Przesłaniem tej konferencji jest przekazanie jej uczestnikom tych informacji i nauczenie przyszłych studentów oraz ich rodziców poruszania się w labiryncie tematyki dotyczącej szkolnictwa wyższego, aby łatwiej im było dotrzeć do odpowiednich uczelni i instytucji, w których można ubiegać się o pomoc stypendialną. Warto poznać terminy składania aplikacji i adresy, pod które należy je kierować. Koszty nauki są bardzo wysokie i ciągle rosną. Trzeba szukać rozwiązań, które pozwolą młodym ludziom na realizację ich marzeń związanych ze zdobywaniem wiedzy. Nie zawsze trzeba mieć najlepsze oceny, żeby ubiegać się o stypendia. Jest wiele sposobów, żeby dopasować nasze oczekiwania do możliwości. Nawet w środowisku polonijnym jest wiele organizacji prowadzących fundusze stypendialne, do których można aplikować o taką pomoc. Trzeba tylko wiedzieć, do jakich drzwi zapukać, i my staramy się to ułatwić – powiedziała prowadząca konferencję prezes Heritage Leaders Aleksandra Rumiński.
Organizatorki konferencji wydały specjalną ulotkę w języku polskim i angielskim, rozdawaną wchodzącej na salę młodzieży i rodzicom, informującą, w jaki sposób i gdzie szukać odpowiedzi na pytania nurtujące przyszłych studentów i ich rodziców. W roli prelegentek, które podzieliły się swoją wiedzą i osobistymi doświadczeniami w tym zakresie, wystąpiły również członkinie zarządu organizacji będącej gospodarzem spotkania: Gabriela Ner i Karolina Tomasik oraz Urszula Gawlik, prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich i członkini Kapituły Funduszu Stypendialnego im. Jana Pawła II przy Lidze Katolickiej Pomocy Religijnej Polsce i Polonii (Catholic League). Prelekcje dotyczyły sposobu wyboru uczelni, tego, jak przygotować skuteczną aplikację oraz jak studia sfinansować.
W toku elektronicznej prezentacji prelegentki zwróciły uwagę, aby podejmując decyzję o studiowaniu, odpowiedzieć sobie na pytanie, co, jak i gdzie chcemy studiować oraz co będziemy chcieli robić po ukończeniu studiów. Warto wiedzieć, że studiować możemy na kilka sposobów: na uniwersytetach, w Community College, szkołach zawodowych i na zagranicznych uczelniach, także w niepełnym wymiarze godzin, przy wsparciu firm i biznesów, które, sponsorując naukę, poszukują przyszłej kadry dla swoich przedsiębiorstw. Każdemu może odpowiadać inna ścieżka.
Aby przygotować skuteczną aplikację, warto wiedzieć, co uczelnie biorą pod uwagę, rozpatrując złożony wniosek o przyjęcie na studia. Ważne są wyniki w nauce, wyniki testów standaryzowanych, napisanie eseju, posiadanie listów rekomendacyjnych, uczestnictwo w zajęciach pozalekcyjnych, zdolności przywódcze, własna historia oraz powody zainteresowania daną szkołą. Oczywiście każda z uczelni może mieć inne kryteria. W praktyce okazuje się, że idealne wyniki w nauce to nie wszystko. Liczą się też eseje, zajęcia dodatkowe, rekomendacje i własna historia. Inicjatywa, konsekwencja i realny wpływ mogą wyróżniać bardziej niż efektowne, jednorazowe działanie.
Warto korzystać z odpowiednich narzędzi, takich jak Common App/Coalition App, Net Price Calculator, lub z pomocy zaufanej osoby, która sprawdzi nasz esej. Warto napisać do biura rekrutacji z konkretnymi pytaniami, także o pomoc finansową, która nie jest wykazana na liście oferowanej przez uczelnię. Jeżeli ktoś trafi na listę oczekujących, powinien pamiętać, aby wysłać list potwierdzający dalsze zainteresowanie i przekazywać ważne aktualizacje.
Studia w USA są kosztowne, ale nie powinno to odwodzić ani powstrzymywać przed dalszą edukacją. Trzeba starać się o pomoc rządową (FAFSA), stypendia lub pożyczki. Planowany termin otwarcia przyjmowania wniosków w ramach FAFSA na rok 2027/28 został ustalony na 1 października. Wniosek składa się raz w roku akademickim. Jest bezpłatny. Należy złożyć go przed najwcześniejszym terminem – im wcześniej, tym lepiej, ponieważ dostępność środków jest ograniczona. Dotacje federalne to środki, których nie ma potrzeby zwracać. Istnieją również federalne pożyczki studenckie spłacane z niskimi odsetkami. Kolejną formą pomocy jest tak zwany „work-study”, w ramach którego student zarabia, pracując w niepełnym wymiarze godzin, a także pomoc stanowa i uczelniana przyznawana na podstawie danych z FAFSA. Student decyduje, które elementy pomocy przyjąć. FAFSA określa uprawnienia, a uczelnie tworzą pakiety pomocowe. Starając się o pomoc w ramach FAFSA, zainteresowany może wskazać kilka uczelni.
Źródeł finansowania jest wiele, trzeba jedynie wiedzieć, gdzie ich szukać. Online możemy szukać na stronach: Scholarships.com, Fastweb, BigFuture, Bold.org, Scholarship360, ScholarshipOwl i Appily. W środowisku polonijnym 14 organizacji i biznesów oferuje pomoc finansową po spełnieniu odpowiednich warunków. Do tego grona należą: Konkurs Królowej Parady 3 Maja, Chicago Scholars, Catholic League Scholarship, Chick Evans Scholarship, Monika Skrzypkowski Memorial Scholarship, Polish Federal Credit Union Scholarship, KD Fresh Market Scholarship Program, Copernicus Foundation Scholarship, Kościuszko Foundation, Chicago Society Foundation, Polish American Medical Society Scholarship, PNA Scholarship Program, The DFSS CSBG Scholarship Program i Dabrowski Foundation Scholarship. Także wiele innych polonijnych organizacji oferuje pomoc stypendialną dla swoich członków, jak chociażby Związek Podhalan.
Kierowana przez ks. biskupa Andrzeja Wypycha Kapituła Funduszu Stypendialnego im. Jana Pawła II od kilku lat przyznaje odnawialne stypendia w kwocie 5 tysięcy dolarów każde.
– Fundusz stypendialny, który działa już 10 lat, przyznaje pomoc w kwocie 5 tysięcy dolarów. W pierwszym roku było to 7 stypendiów, później 10, następnie 15, a teraz oferujemy 20 stypendiów dla uczniów ostatnich klas liceów i studentów czterech lat wyższych uczelni. Najważniejszą informacją jest to, że o to stypendium młody człowiek może się starać przez cztery kolejne lata. Oczywiście musi spełnić kilka warunków. Informacje ich dotyczące można znaleźć na stronie Funduszu Stypendialnego im. Jana Pawła II. Znajduje się tam zakładka „Stypendia”, gdzie znajduje się dokładny opis, co trzeba zrobić, żeby o to stypendium się ubiegać – poinformowała członkini kapituły Urszula Gawlik.
– Przyjechałam tutaj razem z tatą, bo moja siostra szykuje się na studia, ale nie mogła być osobiście. Fajna sprawa, sporo informacji udało mi się zebrać – powiedziała Natalia Rachwalska.
Podobne oczekiwania miał Bartłomiej Gałan, który chciał się więcej dowiedzieć o studiowaniu w USA.
– Kończę w tym roku szkołę średnią i trzeba zacząć się zastanawiać, co robić dalej, dopóki rodzice tutaj pracują.
Za udział w spotkaniu podziękowała prezes Związku Klubów Polskich Łucja Mirowska-Kopeć, która poinformowała również o działalności ZKP i funkcjonowaniu przy związku, obok młodzieżowej organizacji Heritage Leaders, także założonego niedawno Korpusu Młodzieżowego Wolontariatu Polonijnego, zrzeszającego młodzież w wieku od 14 do 19 lat.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
Zdjęcia dostępne na stronie:
www.newsrp.smugmug.com
