Dennis Hastert reprezentował 14. okręg wyborczy Illinois w Izbie Reprezentantów w latach 1987–2007. Od 1999 do 2007 roku był jej przewodniczącym i najdłużej urzędującym republikaninem na tym stanowisku. Funkcję spikera Izby objął po rezygnacji Newta Gingricha.
Swoje piętno odcisnął, tworząc m.in. nieformalną „zasadę Hasterta”, według której spiker Izby nie dopuszcza do głosowania nad projektem ustaw bez poparcia co najmniej połowy kongresmenów partii rządzącej.
Już po odejściu z Kongresu na jaw wyszedł skandal z jego przeszłości, kiedy jako trener licealnego zespołu zapaśników molestował seksualnie swoich podopiecznych.
W 2016 roku Hastert przyznał przed sądem, że molestował chłopców, gdy pracował jako trener drużyny zapaśników w Yorkville High School.
W 2016 r. sąd federalny skazał go na 15 miesięcy więzienia i 250 tysięcy dolarów grzywny za obchodzenie przepisów bankowych w związku z wypłatami pieniędzy przeznaczonych na milczenie jednej z ofiar. Sędzia nazwał go wówczas „seryjnym sprawcą molestowania dzieci”.
Na wolność wyszedł w sierpniu 2017 r.
(tos/PAP)
