Joanna Trzos
Już po ośmiu minutach debata kandydatów na gubernatora Illinois, zorganizowana przez stację WTTW we wtorek, 13 października, stała się napięta, gdy kandydaci poruszyli temat wysokich podatków od nieruchomości. Ubiegający się o reelekcję JB Pritzker zarzucił Darrenowi Baileyowi wielokrotne głosowanie przeciwko rozwiązaniom podatkowym. „On głosował za podniesieniem podatków od nieruchomości 13 razy” – padło podczas wymiany zdań. Bailey zakwestionował te zarzuty, odpowiadając, że w całej swojej karierze miał tylko 13 okazji do głosowania przeciwko podatkom. Obaj politycy wzajemnie oskarżali się o podawanie nieprawdziwych informacji.
Jednym z głównych tematów była także ustawa SAFE-T Act, która zniosła w Illinois system kaucji pieniężnych przed procesem. Bailey opowiedział się za jej uchyleniem, wskazując na problemy z przestępczością.
„Myślę, że największym problemem jest właśnie ustawa SAFE-T Act. Uważam, że powinniśmy ją uchylić” – powiedział republikański kandydat.
Pritzker bronił reformy, przekonując, że powrót do poprzedniego systemu oznaczałby możliwość opuszczania aresztu przez niebezpiecznych przestępców wyłącznie dzięki posiadanym pieniądzom. „Odpowiedzią Darrena Baileya jest powrót do systemu, w którym najbardziej niebezpieczni przestępcy mogą wykupić sobie wyjście z więzienia” – powiedział gubernator.
Kandydaci spierali się również o budowę stadionu Chicago Bears. Pritzker wyraził przekonanie, że po listopadowych wyborach uda się osiągnąć porozumienie pozwalające zatrzymać drużynę w Illinois. „Wierzę, że w listopadzie uda nam się osiągnąć porozumienie, dzięki któremu Bears pozostaną w Illinois. Ale nie zamierzam robić tego kosztem podatników” – powiedział Pritzker.
Bailey zarzucił gubernatorowi zwlekanie z decyzją i ostrzegł, że drużyna może przenieść się do Indiany. „Cieszę się, że to nie ja zostanę zapamiętany jako gubernator, który stracił Bears” – powiedział republikanin. „Wiecie, dlaczego chce czekać do listopada? Bo Bears przeniosą się do Indiany” – dodał.
Republikanin oskarżył także Pritzkera o skupianie się na ambicjach prezydenckich zamiast na sprawach Illinois. „Nie ubiegam się o urząd prezydenta, tak jak JB Pritzker. Kandyduję, ponieważ chcę działać jako gubernator naszego stanu” – powiedział Bailey.
Pritzker odpowiedział, że jego celem jest ponowny wybór na stanowisko gubernatora „Schlebia mi, że uważasz, iż mógłbym zostać wybrany na prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ale ubiegam się o reelekcję na stanowisko gubernatora” – stwierdził.
Podczas debaty poruszono ponadto kwestie energetyki, mieszkalnictwa, imigracji i ceł. Pritzker wielokrotnie nawiązywał do związków Baileya z Donaldem Trumpem, który poparł republikańskiego kandydata. Bailey już na początku spotkania żartował, proponując widzom zabawę polegającą na liczeniu, ile razy gubernator wymieni nazwisko prezydenta Trumpa.
Niezależny kandydat Colin Corbett nie został dopuszczony do debaty ze względu na kryteria stacji WTTW. Wcześniej zorganizował własne spotkanie internetowe, podczas którego skrytykował wykluczenie go z dyskusji.
„Tu naprawdę nie chodzi o mnie. Chodzi o społeczeństwo, które traci możliwość obejrzenia merytorycznej dyskusji o sprawach ważnych dla mieszkańców, ich rodzin i lokalnych społeczności” – powiedział Corbett.
Debata odbyła się 13 października w studiu WTTW. Wybory na gubernatora Illinois zaplanowano na 3 listopada. Mieszkańców czeka powtórka wyborcza sprzed czterech lat. Bailey, były senator stanowy z południa Illinois, ponownie wywalczył nominację Partii Republikańskiej, mimo że w 2022 r. przegrał z Pritzkerem. Demokrata, który nie miał kontrkandydata w prawyborach swojej partii, jest pierwszym gubernatorem od lat 80., który ubiega się o trzecią kadencję.
Joanna Trzos
