Jola Plesiewicz
Była to wyjątkowa uroczystość, która połączyła dumę z polskich korzeni z uznaniem dla osób i organizacji działających na rzecz Polonii. Wieczór pełen wzruszeń, wyróżnień i artystycznych występów był refleksją nad przeszłością i przyszłością KPA-IL, potrzebą zaangażowania młodego pokolenia oraz znaczeniem aktywnego udziału Amerykanów polskiego pochodzenia w życiu obywatelskim.O tym, że był to czas wspólnego świętowania, podkreślenia znaczenia polskich korzeni oraz uhonorowania tych, którzy swoją pracą i zaangażowaniem przyczyniają się do zachowania polskiej tożsamości, powiedział Chris Bozek, przewodniczący Komitetu Balu, rozpoczynając doniosłą uroczystość.Piękne wydarzenie nie byłoby możliwe bez ogromnego wkładu pracy i zaangażowania komitetu przedstawionego zaproszonym, któremu patronowała Jolanta Grocholska – prezes KPA-IL, przewodniczył Chris Bozek, a funkcję do spraw rezerwacji pełniły Joanna Ewa Cholewinski oraz Bozenna Haszlakiewicz. W skład komitetu weszły następujące osoby: Jolanta Harrison, Roman Korczak, Rafał Kowalczyk, Daniel Lach, Helena Sołtys, Małgorzata Zielinski.
Prezes Jolanta Grocholska najserdeczniej powitała drogich gości: przedstawicieli Polonii, władz oraz administracji lokalnej i stanowej, polskich władz konsularnych, polityków oraz osoby i organizacje zaangażowane w działalność na rzecz polskiej społeczności.
Podziękowania sponsorom wydarzenia złożył Chris Bozek.
Flagi polską i amerykańską wprowadzili ułani z historycznego Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki.
Hymny narodowe Rzeczypospolitej Polskiej i Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej zaśpiewali Klara Rog i Adam Ruszala.
Ważnym punktem programu były okolicznościowe przemówienia, które wygłosili Hubert J. Cioromski – prezes Krajowego Kongresu Polonii Amerykańskiej oraz, w imieniu Reginy Jurkowskiej, Konsul Generalnej Konsulatu Generalnego Rzeczypospolitej Polskiej w Chicago, Agnieszka Marczak – wicekonsul Referatu ds. Polonii, Komunikacji i Dyplomacji Publicznej.
Zaprezentowane wystąpienia podkreślały znaczenie pielęgnowania polskiego dziedzictwa, działalności społecznej oraz jedności Polonii, a także rolę, jaką kolejne pokolenia odgrywają w podtrzymywaniu narodowych tradycji.
Hubert J. Cioromski – prezes Krajowego Kongresu Polonii Amerykańskiej – złożył gratulacje prezes Jolancie Grocholskiej, zarządowi, członkom, laureatom oraz sympatykom Wydziału Illinois. Podziękował społeczności polsko-amerykańskiej za oddanie i życzył dalszych sukcesów we wszystkich przyszłych przedsięwzięciach.
Podkreślił, że Bankiet Dziedzictwa KPA-IL od ponad pół wieku to wydarzenie, które jest stałym elementem Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego, jednoczącym społeczność w celu świętowania osiągnięć, doceniania wybitnych jednostek oraz promowania polsko-amerykańskiego dziedzictwa, a tegoroczne, przypadające w 250. rocznicę powstania Stanów Zjednoczonych, ma znaczenie szczególne.
Wicekonsul Agnieszka Marczak po złożeniu personalnych gratulacji odczytała list od Konsul Generalnej Reginy Jurkowskiej, w którym KPA-IL została określona jako organizacja pozostająca wzorem przywództwa, oddania i dumy kulturowej, skutecznie jednocząca i wspierająca społeczność polsko-amerykańską. Konsul Generalna Regina Jurkowska szczególne uznanie i podziw skierowała do tegorocznych wybitnych laureatów Nagrody Dziedzictwa KPA-IL. List gratulacyjny zakończyły życzenia rozwoju i inspiracji, które będą łączyły pokolenia przez wiele kolejnych lat.
Do znaczenia tegorocznego spotkania przypadającego w roku obchodów 250-lecia powstania Stanów Zjednoczonych nawiązała w swojej dodatkowej wypowiedzi prezes Jolanta Grocholska, podkreślając niezwykle uroczysty przebieg bankietu oraz wyjątkowe grono uhonorowanych gości. Wśród nich znaleźli się nie tylko zasłużeni działacze lokalnej społeczności polonijnej, którzy z dumą pielęgnują polskość i kontynuują dzieło swoich poprzedników, ale również przedstawiciel środowiska akademickiego, profesor Jim Mazurkiewicz z Teksasu, Polak piątego pokolenia. Prezes zwróciła również uwagę na znaczenie aktywnego udziału Polonii w życiu obywatelskim. W obliczu zbliżających się wyborów połówkowych podkreśliła, że aby nasz głos miał znaczenie, musimy głosować. Udział w wyborach to nie tylko prawo, ale także sposób wyrażania swoich przekonań i współdecydowania o przyszłości kraju, w którym żyjemy. Mówiąc o priorytetach swojej kadencji, prezes Jolanta Grocholska zaznaczyła, że jednym z najważniejszych zadań jest odmłodzenie organizacji. Szczególną wagę przywiązuje do realizacji planu utworzenia bazy danych, która ułatwiłaby młodym ludziom nawiązywanie kontaktów między sobą oraz budowanie relacji z instytucjami gotowymi wspierać ich inicjatywy. Podkreśliła, że otwarcie organizacji na młodych to ważny krok w kierunku zapewnienia Kongresowi przyszłości oraz dalszego umacniania polskiego dziedzictwa w Stanach Zjednoczonych.
Bardzo uroczystym momentem było uhonorowanie dorocznymi Nagrodami Dziedzictwa osób indywidualnych oraz organizacji, które wręczyli prezes Jolanta Grocholska i przewodniczący Komitetu Balu Chris Bozek. Nagrody otrzymali: profesor Jim Mazurkiewicz – Nagrodę Dziedzictwa (Heritage Award), Fundacja Kościuszkowska (The Kosciuszko Foundation) – Nagrodę za Zasługi (Legacy Award), senator Robert F. Martwick – Nagrodę Obywatelską (Civic Award), profesor Lidia Filus – Nagrodę w Dziedzinie Edukacji (Education Award), Micheline „Misia” Jaminski – Nagrodę za Przywództwo (Leadership Award), Stowarzyszenie Weteranów Armii Polskiej w Ameryce, Placówka 90 – Nagrodę za Całokształt Działalności Patriotycznej (Lifetime Patriotic Award), ksiądz Stanisław Jankowski – Nagrodę za Służbę Społeczną (Community Service Award), Zespół Pieśni i Tańca „Lajkonik” – Nagrodę Artystyczną (Artistic Award), Alina Szymczyk – Nagrodę Artystyczną (Artistic Award), Liberty Bank for Savings – Nagrodę w Dziedzinie Biznesu (Business Award), Irena Hercik, Wanda Juda, Anna Wierzbicki – Nagrodę za Długoletnie Oddanie dla KPA-IL (Longtime Dedication to PAC IL Award).
Wyróżnienia stanowiły wyraz uznania dla ich pracy, poświęcenia i wkładu w rozwój polonijnego życia społecznego i kulturalnego. Była to również okazja, aby podziękować wszystkim, którzy z oddaniem działają na rzecz zachowania polskiej kultury i przekazywania jej młodszym pokoleniom.
Wspaniałym uzupełnieniem uroczystości był występ dzieci z Polskiej Szkoły im. Jana Karskiego w Palos Heights, IL, którą kieruje Marek Adamczyk. Młodzi artyści i członkowie zespołu muzycznego „Gloria” z entuzjazmem zaprezentowali swoje umiejętności, przypominając zgromadzonym, jak ważne jest rozwijanie znajomości języka polskiego, historii i tradycji już od najmłodszych lat. Wystąpili w przedstawieniu zatytułowanym „Mosty wolności – polskie serca w amerykańskiej historii”. Spektakl był pięknym świadectwem tego, że polskie dziedzictwo pozostaje żywe i ma swoich godnych następców.
Wiele wzruszeń i dumy przyniósł występ tancerzy nagrodzonego Zespołu Pieśni i Tańca „Lajkonik”, którzy zaprezentowali się w dostojnym mazurze.
Celebracji dopełnił urodzinowy tort z okazji 250-lecia urodzin Ameryki.
Toast za pomyślność wzniosła prezes Jolanta Grocholska.
Modlitwę przed posiłkiem odmówił ksiądz Stanisław Jankowski – proboszcz Bazyliki św. Jacka w Chicago.
Następnie gości zaproszono na elegancki obiad, po którym uczestnicy bawili się przy muzyce i tańcach.
Do wspólnego tańca stanęli tancerze „Lajkonika” i goście bankietu, tworząc wyjątkowy obraz wspólnoty połączonej miłością do polskiej kultury. Polonez, symbol polskiej tradycji i narodowej dumy, nadał temu momentowi szczególnie uroczysty charakter.
Piękny wieczór prowadziła Agnieszka Bastrzyk – skarbnik w Zarządzie Głównym KPA.
Do tańca zagrał Marcus Band.
Nie zabrakło serdecznych rozmów, spotkań i radosnej atmosfery, które sprawiły, że bankiet stał się nie tylko oficjalną uroczystością, ale również okazją do umacniania więzi w polonijnym środowisku.
W foyer można było obejrzeć wystawę „Polonia Impact Day” zaprezentowaną w kwietniu bieżącego roku na Kapitolu Stanu Illinois w Springfield.
Tegoroczny, 56. doroczny Bankiet Dziedzictwa KPA-IL miał szczególne znaczenie w roku jubileuszu 250-lecia Stanów Zjednoczonych. Przypomniał, że można z dumą uczestniczyć w życiu amerykańskiego społeczeństwa, jednocześnie pielęgnując polskie korzenie, język, kulturę i tradycje.
Niezwykły wieczór pełen dumy i radości po raz kolejny udowodnił, że polskie dziedzictwo żyje dzięki ludziom, którzy je pielęgnują.
Tekst: Jola Plesiewicz
[email protected]
Zdjęcia: Dariusz Piłka
