Pfizer skazany na $2.3 mld grzywny

Waszyngton (AP) – Federalny prokurator nałożył na firmę farmaceutyczną Pfizer $2.3 miliarda grzywny za korporacyjne machlojki i nielegalną promocję lekarstw.

Departament Sprawiedliwości nazwał Pfizera recydywistą. W ostatnim dziesięcioleciu firma ta była karana już czterokrotnie za identyczne nadużycia.

Nielegalny marketing polega m.in. na zapraszaniu lekarzy na seminaria w kurortach, opłacaniu ich wszystkich wydatków, wręczaniu prezentów, organizowaniu rozgrywek w golfa, masażach i innych atrakcjach.
Prokurator generalny z Massachusetts, Mike Loucks, zauważył, że nawet wtedy, gdy trwały rozmowy na temat nadużyć, Pfizer ciągle wykraczał poza obowiązujący regulamin. By nie dopuścić do powtórzenia takich zachowań, firma będzie monitorowana przez następne 5 lat przez inspektora generalnego Departamentu Zdrowia i Usług dla Ludności.

Załatwiona pozasądownie sprawa kończy śledztwo, w rezultacie którego dwóch menedżerów sprzedaży przyznało się do winy.
"Sprzedaż lekarstw przynosi ogromne zyski, stąd pokusa do oszukiwania. W tym sektorze kary traktuje się jak jeden z kosztów prowadzenia biznesu", tłumaczy Bill Vaughan, analityk z Consumer Union.

Kompania promowała cztery lekarstwa, w tym wydawany na receptę środek przeciwbólowy Bextra, na inne schorzenia niż został zatwierdzony przez federalną komisję. Zatrudnieni przez firmę sprzedawcy wykreowali sztuczne zainteresowanie lekarzy po to, by wysłać im informacje o niezatwierdzonym zastosowaniu Bextry. Środek na artretyzm był promowany przez Pfizera jako lekarstwo na silne bóle i bóle pooperacyjne w dawkach powyżej maksymalnie zalecanej ilości. W 2005 roku Bextra została wycofana z rynku, gdy okazało się, że może podnieść ryzyko ataku serca, wylewu krwi do mózgu, a nawet spowodować śmierć.

Ponadto Pfizer płacił łapówki za marketing tak znanych lekarstw, jak Aricept, Celebrex, Lipitor, Relpax, Viagra, Zithromax, Zoloft i Zyrtec.
Oskarżenie sporządzono na podstawie zeznań pięciu pracowników Pfizera i jednego lekarza. Grupa ta podzieli się 102 milionami dolarów z zasądzonej grzywny.

Pfizer został zobowiązany do zawiadomienia lekarzy o decyzji sędziego, zachęcenia ich do zgłaszania władzom ewentualnych nadużyć tej firmy i do ujawniania publicznie prezentów dla lekarzy. (eg)