Redakcja
"Serca biją polskie"
Siedemnastego sierpnia rano wyleciałem z chicagowskiego lotniska O’Hare do Minneapolis w stanie Minnesota reklamowanego jako piękna kraina dziesięciu tysięcy jezior, żeby obserwować i relacjonować obrady czterdziestej szóstej Konwencji Związku Narodowego Polskiego, które dzień później miały się rozpocząć w sali konferencyjnej położonego w centrum miasta hotelu „Hyatt Regency Minneapolis”.
Gospodarzem 46. Sejmu założonej w 1880 roku największej polonijnej organizacji bratniej pomocy w Stanach Zjednoczonych był Okręg XIV ZNP obejmujący swoją jurysdykcją ten teren USA. Na samym początku należy stwierdzić, że z tej roli wywiązał się na przysłowiową piątkę. Już na lotnisku przybywających tego dnia do Minneapolis delegatów i gości z całych Stanów Zjednoczonych witała grupa wolontariuszy, którzy zadbali o sprawne poruszanie się przybyłych po rozległym lotnisku, dotarcie do oczekującego autokaru i dojazd na miejsce obrad, gdzie w hotelowym holu zamienionym tego dnia na biuro konwencyjnego kwaterunku czuwała grupa pracowników ZNP odpowiedzialnych za przyjęcie zgłoszeń, wydanie delegatom materiałów sejmowych i pomoc w zakwaterowaniu, które wcześniej zostało zaawizowane przez biuro sekretarza związku Charlesa „Karola” Komosy czuwającego tego dnia nad całym procesem instalowania się posłów w siedzibie obrad Konwencji, która w czwartek rano uroczyście rozpoczęła swoje obrady.
Wzięło w nich udział 229 posłanek i posłów reprezentujących poszczególne Grupy, Gminy i Okręgi ZNP na terenie Stanów Zjednoczonych. Uczestników obrad oraz gości powitali cenzor związku Wesley E. Musiał oraz komisarka Okręgu XIV Sandra Schuster, przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego Konwencji. Po wprowadzeniu na salę obrad przez poczet sztandarowy w składzie: Walter Cygan, Józef Penar i Adam Kopacz flag: ZNP, Polski i USA, odśpiewaniu hymnów przez Barbarę Błyskał do odmówienia modlitwy zaprosiła zgromadzonych Anna Kokoszka. Następnie delegaci obejrzeli multimedialne wspomnienie o działaczach, którzy na przestrzeni minionej kadencji odeszli z tego świata i minutą ciszy uczcili ich pamięć.
Po zakończeniu otwarciu rozpoczęła się część proceduralna związana z wyborami członków Prezydium Sejmu. Decyzją delegatów przewodnictwo obradom posłowie powierzyli mecenasowi Christopherowi Nowotarskiemu. Na wiceprzewodniczących obrad zostali wybrani: Christin McMullen, John Mailloux i Irena Grabowy. Sekretarzem została wybrana Christie Tarchała. Odpowiedzialną za porządek podczas obrad została Wanda Kotch-Ray, a Judith Trybek została ustanowiona odpowiedzialną za nadzór nad wchodzącymi do sali obrad.
Po zaprzysiężeniu członków Prezydium Obrad przez prowadzącego obrady do tej pory cenzora Wesley Musiała przewodniczenie Sejmowi objął Chris Nowotarski. Po krótkiej przerwie na sejmowej mównicy pojawili się goście zaproszeni. W tym gronie byli obecni przedstawiciele współpracujących ze związkiem różnych organizacji. O działalności ubezpieczeniowej na przestrzeni ostatnich lat oraz perspektywach rozwoju w najbliższym czasie mówili między innymi: Joseph Annotti, prezes American Fraternal Alliance, Joseph Drobot, prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko Katolickiego, Timothy Kuzma, prezes Polish Falcons of America oraz szef Biura Stanu Illinois na Europę Centralną Maciej Cybulski.
W swoim wystąpieniu mówca z Warszawy przypomniał współpracę ZNP z organizacjami i różnego rodzaju agendami w Polsce na przestrzeni kilkudziesięciu ostatnich lat podkreślając, że to właśnie dzięki Związkowi Narodowemu Polskiemu Polska otrzymała znaczące wsparcie na płaszczyźnie społecznej, socjalnej i politycznej na czele z tak znaczącym wkładem amerykańskiej Polonii w popieraniu starań Polski o przyjęcie do Paktu Północno-Atlantyckiego i Unii Europejskiej.
Maciej Cybulski wskazał również na możliwość rozwoju związku poprzez oferowanie programów ubezpieczeniowych w Polsce, która to branż a nad Wisła bardzo prężnie się z roku na rok rozwija. Zdaniem mówcy nad Wisłą istnieją również warunki do współpracy na płaszczyźnie bankowości oraz innych dziedzinach.
W czasie przerwy na obiad uroczystym lunchem podejmowała gości wiceprezeska ZNP Teresa Abick. Podczas trwania posiłku koncert muzyki fortepianowej dało rodzeństwo Waldron, a po południu delegaci wysłuchali sprawozdań i raportów z działalności poszczególnych urzędników, agend i korporacji Związku Narodowego Polskiego oraz poszczególnych komitetów sejmowych.
Po zakończeniu popołudniowej sesji był czas wolny, który sporo osób wykorzystało na kuluarowe rozmowy prowadzone w miejscu zamieszkania, inni poświęcili go na zwiedzanie centrum miasta lub wypad od największego w USA centrum handlowego, a jeszcze inni, w tym i również podpisany, postanowili zwiedzić bardziej odległe zakątki tej pięknej metropolii i spróbować szczęścia w największym chyba w Stanach Zjednoczonych, prowadzonym przez Indian kasynie, w którym stanu umysłu grających nie są w stanie zmącić alkoholowe używki, gdyż tych prawo zabrania serwować, a jedynie stres można zniwelować popularnych „dymkiem”, co wielu uczestników tego przybytku bardzo sobie chwaliło. Dzięki temu chęć odegrania była na tyle niska, że po trzech godzinach wszyscy wracali w hotelowe pielesze ubożsi jedynie o 20 lub 40 dolarów.
W piątek już od godziny ósmej rano rozpoczął się maraton głosowań nad propozycjami zmian w związkowej Konstytucji. Były to najczęściej zmiany dotyczące procedur związanych ze sprzedażą ubezpieczeń, sprawami członkowskimi i kompleksem spraw prawnych z tą działalnością związanych. Posłowie obradowali również nad sprawami organizacyjno finansowymi i zatwierdzali budżet dla poszczególnych agend.
Kulminacyjnym punktem wieczornej sesji piątkowych obrad był wiec wyborczy z udziałem kandydatów ubiegających się o stanowiska sprawujących nadzór nad związkiem: cenzora i wice cenzora, urzędy krajowe: prezesa, trzech wiceprezesów, sekretarza i skarbnika związku oraz miejsca w piętnastoosobowej Radzie Dyrektorów i liczącym trzydzieści jeden osób gronie komisarzy kierujących pracą poszczególnych Okręgów. Każdy z kandydatów na przygotowanym stanowisku ze zdjęciem i napisem o jaki urząd się ubiega miał okazję rozmawiać z delegatami i wręczyć im okolicznościowe upominki w postaci książek, toreb, długopisów, słodyczy i innych gadżetów opatrzonych imieniem i nazwiskiem oraz nazwą urzędu i stanowiska, o które w sobotnich wyborach będzie się ubiegał. Było to niezmiernie ważne w przypadku rywalizacji na członków Rady Dyrektorów, gdyż o poszczególnych miejscach przypadających na dany Okręg decydowali nie tylko delegaci z tego Okręgu, jak to miało miejsce w przypadku komisarzy, ale wszyscy uczestnicy Konwencji, którzy jedynie w ten sposób mogli osobiście poznać kandydatów i zadecydować o poparciu takiej czy innej osoby. Po blisko dwugodzinnej prezentacji na forum ogólnym lobowanie przeniosło się w bardziej kameralne zacisza hotelowych pokoi.
Kulminacyjny dzień sejmowych obrad rozpoczęła poranna sesja, podczas której w dalszym ciągu toczyła się debata nad budżetem i zatwierdzaniem zmian w Konstytucji. Po jej zakończeniu rozpoczęły się wybory. Komitet nominacyjny zaprezentował poszczególnych kandydatów, pozwalając im na przemaszerowanie przed ogólnym forum, aby każdy z posłów jeszcze raz mógł zobaczyć osobę, na którą będzie mógł oddać głos.
Jedynym „zgrzytem” w tej części obrad była propozycja Komitetu, który po przesłuchaniu poszczególnych kandydatów na stanowiska, zarekomendował delegatom skreślenie z listy kandydatek starających się o urząd wiceprezeski związku osoby pani Jadwigi Grcic, która wobec tej decyzji na forum Sejmu wniosła sprzeciw. Doprowadziło to do głosowania, w którym sala stosunkiem głosów 81 do 80 przychyliła się propozycji Komitetu Nominacyjnego o skreśleniu kandydatki z listy.
Następnie po opuszczeniu sali przez gości delegaci przystąpili do głosowania tajnego prowadzonego przez zewnętrzną firmę „The Honest Ballot Association”. Jej pracownicy sprawdzali tożsamość osób uprawnionych do głosowania i służyli pomocom przy obsłudze elektronicznych maszyn do głosowania. W czasie oczekiwania na jego wyniki odbyła się uroczystość wręczenia dyplomów i nagród grupie najlepszych sprzedawców ubezpieczeniowych polis związkowych. Następnie prezes Franciszek Spula i sekretarz Charles Komosa wręczyli mamie tragicznie zmarłej 11 września 2001 roku Cristiny Anne Olender okolicznościową plakietę, a zebrani minutą ciszy uczcili jej pamięć.
Rezultaty wyborów zostały ogłoszone krótko przed godziną szóstą wieczorem.
W ich wyniku okazało się, że prezesem Związku Narodowego Polskiego na kolejną czteroletnią kadencję został ponownie wybrany Franciszek Spula, na którego głosowało 156 delegatów. Jego oponent Marian Nowacki otrzymał 66 głosów. Pierwszym wiceprezesem został ponownie wybrany Paul Odrobina, który nie miał oponenta. Wiceprezeską, również w pierwszej turze głosowania, została wybrana Teresa Abick gromadząc 120 głosów. Annę Wierzbicką poparło 75 delegatów, a trzecią w rywalizacji o to stanowisko, Therese V. Kuras-Kopytko 33 wyborców. Trzecim wiceprezesem ds. Union of Poles Div. of PNA został ponownie David G. Milcinovic uzyskując 156 głosów. Starający się o to stanowisko Mark J. Relovsky uzyskał 55 głosów poparcia.
Sekretarzem ZNP na kolejną kadencję został wybrany Charles „Karol” Komosa zdobywając 190 głosów. Ubiegający się o ten urząd Jerzy Motolko uzyskał 29 głosów. Stanowisko skarbnika zgromadzeni ponownie powierzyli Marianowi Grabowskiemu, który zdobył 178 głosów. Jego kontrkandydat Leszek A. Tomasik zgromadził 39 głosów.
Wice cenzorem Związku w pierwszej turze wyborów została wybrana Irene Grabowy, która nie miała oponentki. Natomiast potrzebna była druga tura przy obsadzie stanowiska cenzora. W niej piastujący do tej pory ten urząd Wesley E. Musiał pokonał stosunkiem głosów 116 do 93 kontrkandydata Steve H. Tokarskiego.
Członkami Rady Dyrektorów z poszczególnych Regionów oznaczonych symbolami od „A do L” zostali: Walter W. Tokarz, Region „A”, Tadeusz Kutarba, „B”, Conrad J. Sobczak, „C”, Teresa U. Buckoski, „D”, Val Pawlas, „E”, Bernadetta C. Zubel, „F”, Joseph A. Samreta „G”, Christie V. Domalewski, Irene T. Hercik, Wanda Penar i Stanisława Rawicka z Regionu „H”, John H. Ray, „I”, Sandra S. Schuster „J”, Anthony W. Nowak-Przygódzki, „K” i Allan R. Szuflada z Regionu „L”.
Poszczególnymi Okręgami ZNP będą kierować: I – Jeannie M. Zapala i Frank A. Wolanin, II – Marianna Kozioł-Dube, III – Helen M. Kostecki i Marian J. Wiercioch, IV – Richard H. Kuczkowski, V – Czesława Buczkowski i Stanley M. Dunaj, VI – Renata M. Jodłowski i James E. Misiak, VII – Dawne M. Griffith i Michael G. Matiko, VIII – David M. Sinclair, IX – Ann Marie Gdula, X – Stella G. Szczęsny i Thomas M. Schemanski, XI – Bernice A. Krauze i John A. Baras, XI – Barbara Wesołowski i Jerzy W. Hejna, XII – Wanda Juda i Joseph F. Hercik, XIV – Teresa A. Jankowski i Gary W. Babinski, XV – Mary S. Woźniak i George S. Gustas, XVI – Anna Karwan i Greg G. Chalecki, XVII – Jane C. Ptak i Edward R. Sobczyński. Pomimo drugiej tury wyborów, nierozstrzygnięto rywalizacji o stanowisko komisarza w Okręgu II pomiędzy Edwardem Danielczykiem i George S. Yasenskym. Decyzją delegatów wybory te zostaną dokończone w Dystrykcie.
Końcowym akordem wyborczego dnia był uroczysty Bankiet Instalacyjny z udział laureatek i laureatów Balu Debiutantek, jakie w poszczególnych Okręgach były zorganizowane przed rokiem wyborczym. W imieniu gospodarzy uczestników Bankietu powitali Sandra Schuster i Marek Borkowski. Po wprowadzeniu na salę sztandarów i odśpiewaniu przez dr. Krzysztofa Kubika przy akompaniamencie fortepianowym Jarosława Gołębiewskiego hymnów narodowych Polski i USA rozpoczęła się uroczystość zaprzysiężenia nowych władz związku przeprowadzona przez byłego wiceprezesa Stanley Jendzejca. Następnie głos zabrała wiceprezeska Teresa Abick, która złożyła życzenia i gratulacje uczestniczącym w przyjęciu debiutantkom i wraz z prezesem Franciszkiem Spulą wręczyli młodzieży okolicznościowe upominki i nagrody. Po czym do wspólnej modlitwy przed posiłkiem zaprosił zgromadzonych proboszcz parafii „Świętego Krzyża” ks. Jan Michalski. Po kolacji rozpoczęła się zabawa taneczna przy muzyce zespołu „Euro Band”.
Z okazji Sejmu wydany został okolicznościowy pamiętnik, do którego życzenia nadesłali między innymi prezydent RP Bronisław Komorowski, który składając gratulacje i przesyłając życzenia owocnych obrad w swoim liście napisał między innymi:
– Dla wielu z państwa Stany Zjednoczone są nie tylko drugą Ojczyzną, ale krajem urodzenia. Jest jednak dla mnie zawsze wielką radością i wzruszeniem, kiedy spotykając się ze środowiskami polonijnymi, słyszę, jak ważne dla nich pozostaje kultywowanie polskich zwyczajów, obchodzenie świąt narodowych i religijnych zgodnie z tradycją, zainteresowanie polską kulturą i historią. Chociaż dzielą nas tysiące kilometrów, to u w naszych, i w Państwa piersiach – serca biją polskie.
Podobnej treści gratulacje i życzenia napłynęły od: prezesa Wspólnoty Polskiej Longina Komołowskiego, sekretarza stanu w Kancelarii Prezydenta RP Olgierda Dziekońskiego, ambasadora RP w Waszyngtonie Roberta Kupieckiego, gubernatorów stanów Illinois i Minnesota Pata Quinna i Marka Daytona, sekretarza stanu Illinois Jasee White oraz burmistrzów Chicago i Minneapolis Ram Emanuela i R.T. Trybka.
Ostatnim akordem 46. Sejmu ZNP była poranna Msza święta odprawiona w sali obrad przez ks. Jana Michalskiego. Po nabożeństwie odbyła się uroczystość zaprzysiężenia wybranych w drugiej turze wyborów urzędników. Na zakończenie uroczystości prowadzący obrady Chris Nowotarski podziękował wszystkim wolontariuszom i pracownikom sekretariatu Sejmu za współpracę. Nad sprawnym zorganizowaniem, przeprowadzeniem i zarejestrowaniem całości imprezy uczuwała grupa pracowników w składzie: Maryla Słomski, Renata Lorenz, Joan Oskorup, Alicja Kukliński, Rafał Marciniec, Robert Jadach, Victor Modliński, Jim Gura i Frank Józefiak. Koordynatorem imprezy z ramienia Związku był uczuwający nad całością Sejmu sekretarz Charles Komosa.
Już na „starcie” wielkiej związkowej dało się wyczuć pewnego rodzaju podekscytowanie. W kuluarach i na sali obrad dało się zauważyć grupki osób prowadzących „żywe” rozmowy. W nich najczęściej padały nazwiska kandydatów, oceny i tematy mające zdominować związkowe obrady. Między innymi za sprawą grupy kontrkandydatów obecnych urzędników krajowych, którzy jeszcze na parę tygodni przed obradami deklarowali pewność przejęcia władzy w związku, zapowiadał się „gorący” Sejm.
Dziś, znając już ostateczne rozstrzygnięcia sejmowego forum, można jedynie stwierdzić, że cała ta wyborcza batalia sięgnięcia po władzę przez grupę „nowych” pod przywództwem Mariana Nowackiego w zupełności spaliła „na panewce”, czego najlepszym dowodem była przegrana w rywalizacji o przywództwo związku z prezesem Franciszkiem Spulą w stosunku 66 do 156. W rywalizacji o inne stanowiska ta porażka była równie, jeśli nie jeszcze bardziej bolesna.
Tekst i zdjęcia:
AB/NEWSRP
Zdjęcia dostępne na stronie: www.newsrp.smugmug.com
