To było wyjątkowe niedzielne popołudnie. W sali bankietowej Lone Tree Manor odbyła się uroczystość pożegnania dyrektor Polskiej Szkoły im. gen. Władysława Andersa – Wandy Penar oraz prezesa Komitetu Rodzicielskiego Andrzeja Lewczuka, a także nauczycielek Barbary Kubik i Anny Andrzejczak. Na bankiet przybyło 6 października wielu dostojnych gości oraz przyjaciół szkoły.
Prezes Komitetu Rodzicielskiego Janusz Wodziński powitał wszystkich zebranych i powołał na mistrzynie ceremonii Annę Franczyk i Ewę Wejdę. Naszą uroczystość swoją obecnością zaszczycili: wicemarszałek sejmu Rzeczypospolitej Polskiej Małgorzata Gosiewska, konsul generalny Rzeczypospolitej Polskiej w Chicago Piotr Janicki, JE biskup Andrzej Wypych oraz ksiądz Andrzej Zagórski, Michael Niedziński – prezes wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej, Alicja Kuklińska – sekretarz Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA), Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce z prezesem Tadeuszem Młynkiem na czele. Gościliśmy też dyrektorów, prezesów oraz przedstawicieli zaprzyjaźnionych polonijnych szkół, przedstawicieli Instytutu Pamięci Narodowej z oddziału w Łodzi, komendanta placówki 90. Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej Andrzeja Janczaka, rodziców, absolwentów, uczniów oraz nauczycieli i pracowników naszej szkoły. Na uroczystości pożegnania został odczytany list Anny Marii Anders – ambasador RP w Rzymie, która przekazała „najserdeczniejsze podziękowania za lata pracy, a przede wszystkim za szczególną troskę o patriotyczne wychowanie młodzieży polonijnej”, jak również życzyła p. Penar na emeryturze dobrego zdrowia i wszelkiej pomyślności.
Odchodząca na emeryturę dyrektor Wanda Penar przez wiele lat potrafiła pogodzić życie rodzinne z codzienną pracą zawodową, z pracą społeczną i wielką pasją, którą była polska szkoła. Jej bogaty życiorys, na swoich barkach dźwiga moc, często niełatwych doświadczeń. Swoją nauczycielską drogę rozpoczęła w naszym ojczystym kraju na Iwonickiej ziemi.
Pierwsze kroki na ziemi amerykańskiej skierowała do Szkoły Ignacego Paderewskiego, następnie pracowała w Polskiej Szkole im. Maksymiliana Marii Kolbego, aż wreszcie w 1984 roku znalazła swoje miejsce w Polskiej Szkole im. Gen. Władysława Andersa.
W 1990 roku została dyrektorem szkoły. Poniosła wielkie zasługi na rzecz szkoły i uczniów, a także w środowisku polonijnym. Członkini wielu polonijnych organizacji i wielki przyjaciel polskich weteranów. Za czas, oddanie i ciężką pracę została uhonorowana wieloma medalami i odznaczeniami państwowymi.
Była dla nas przewodnikiem i przyjacielem, który całe swoje serce oddał polskiej szkole, zawsze pozytywnie nastawiona do wszystkich swoich współpracowników, zawsze mawiała ,,człowiekiem się jest, a dyrektorem bywa”.
Nauczycielki prowadzące uroczystość podkreśliły chlubne cechy Pani Dyrektor: nieugięta jak skała, odważna jak żołnierz, punktualna jak szwajcarski zegarek, zawsze elegancka jak pierwsza dama, oddana żona, wspaniała matka, super babcia z energią najmłodszej wnuczki, przyjaciel, koleżanka, społecznik, oddany nauczyciel.
Część artystyczną w wykonaniu uczniów naszej szkoły przygotowały: Wiesława Dziedzic i Jadwiga Cisowska.
Oprawę muzyczną zapewnił zespół Felicita oraz szkolny chór w składzie: Mariola Cichowska, Brygida Urban, Dominika Franczyk.
Spotkanie było wspaniałą okazją do wspomnień, gratulacji i życzeń, które na zawsze pozostaną w naszej pamięci.
Wszystkim serdecznie dziękujemy za przybycie na naszą uroczystość.
Tekst: Wiesława Dziedzic
Zdjęcia: Andrzej Brach
Ewa Malcher
