Joanna Trzos
Radny Daley Thompson uznany winnym oszustw podatkowych
Chicagowski radny Patrick Daley Thompson, pochodzący z rodziny byłych długoletnich burmistrzów, został uznany za winnego oszustw podatkowych i okłamywania federalnych regulatorów finansowych. Taki werdykt po krótkich obradach wydała w poniedziałek ława przysięgłych w procesie federalnym Daleya Thompsona. Orzeczenie winy kosztować będzie Daleya Thompsona stanowisko w Radzie Miasta Chicago, licencję prawniczą, reputację rodziny Daleyów i oczywiście wolność.
Prokuratura federalna zarzuciła Patrickowi Daleyowi Thompsonowi podawanie przez pięć lat fałszywych informacji w rozliczeniach podatkowych i okłamanie agencji federalnej regulującej działalność instytucji finansowych (Federal Deposit Insurance Corp, FDIC) na temat pożyczki w wysokości 219 tys. dolarów, którą otrzymał z Washington Federal Bank for Savings. Ten mały bank z siedzibą w dzielnicy Bridgeport na południu Chicago został założony przez imigranta z Polski, Emila Gembarę. Washington Federal Bank for Savings był jednym z ośmiu w całym kraju, które upadły w 2017 r.
Pożyczki wymienione w akcie oskarżenia zostały udzielone przez bank Gembary, zanim Daley Thompson został w 2015 r. zaprzysiężony na radnego w 11. okręgu miejskiego na południu Chicago.
Klientem Washington Federal Bank for Savings była m.in. komórka Partii Demokratycznej w 11. okręgu miejskim (11th Ward Regular Democratic Organization), kontrolowana przez prawie 70 lat przez rodzinę Daleyów, byłych burmistrzów Chicago.
W akcie oskarżenia zarzuca się również chicagowskiemu radnemu, że przez pięć lat składał fałszywe rozliczenia podatkowe, w których podawał, że zapłacił bankowi Washington Federal łącznie ponad 171 tys. z tytułu odsetek od pożyczek, podczas gdy w rzeczywistości nie zapłacił nic. W tych samych zeznaniach rzekomo zaniżył również swój dochód podlegający opodatkowaniu.
Radny Daley Thompson, który nie przyznał się do winy, twierdził, że doszło do „nieumyślnych błędów” w rozliczeniu podatkowym, spowodowanych tym, że dokładnie nie pamiętał kwoty osobistej pożyczki bankowej. „Odkryłem błąd w podatkach i zapłaciłem niewielką kwotę, którą byłem winien” – napisał w oświadczeniu.
W poniedziałek 14 lutego, po krótkich, bo zaledwie 3,5-godzinnych obradach, ława przysięgłych sądu federalnego uznała radnego Daleya Thompsona winnym wszystkich siedmiu postawionych mu zarzutów dotyczących oszustw podatkowych i okłamywania federalnych regulatorów finansowych. Na 6 lipca wyznaczono posiedzenie sądu w sprawie wymiaru kary.
„Jestem niezwykle rozczarowany werdyktem” – powiedział obrońca Daleya Thompsona Chris Gair. „Skrajnie rozczarowany jestem biurem prokuratora federalnego za wniesienie tego oskarżenia i za słowa, które padły w mowie końcowej”.
Prokuratorzy skutecznie przekonali ławę przysięgłych, że Daley Thompson dokładnie wiedział, co robił, gdy przez pięć lat fałszywie żądał tysięcy dolarów z ulgi podatkowej. Miał podawać, że spłaca kredyt hipoteczny, a w rzeczywistości była to pożyczka, na którą przeznaczył tylko jedną spłatę w ciągu pięciu lat.
„Odkrył możliwość kłamania, oszukiwania, płacenia mniej, niż był winien, i skorzystał z tego” – powiedziała asystentka prokuratora federalnego Michelle Peterson.
Podkreśliła, że Thompson „dokonał wyboru” i „wiedział, że jego decyzje były błędne”. „To przestępstwo, kiedy wiesz o tym i robisz to” – powiedziała oskarżycielka.
Adwokat radnego Chris Gair ripostował, że strona skarżąca była zdesperowana, aby skazać kogoś z rodziny Daleyów. Podkreślał, że jego klient po prostu popełnił błąd, który naprawił. Gair zapewniał, że Daley Thompson nie był świadomy potrąceń hipotecznych.
Patrick Daley Thompson, który fotel w Radzie Miasta Chicago zajmuje od 2015 roku, był pierwszym od dekad urzędującym radnym skazanym w procesie z ławą przysięgłych.
Zgodnie z prawodawstwem stanowym, Daley Thompson musi ustąpić z urzędu radnego, ponieważ został skazany w sądzie federalnym. Nie będzie mógł ponownie ubiegać się o urząd publiczny.
Burmistrz Chicago Lori Lightfoot wyznaczy następcę Daleya Thompsona, który dokończy jego kadencję, upływającą w 2023 roku. Nominacja burmistrz Lightfoot wymaga zatwierdzenia przez radę miasta.
W reakcji na werdykt burmistrz Lori Lightfoot wezwała radnego Daleya Thompsona do natychmiastowej rezygnacji z zajmowanego stanowiska, informując, że już rozpoczęła proces poszukiwania kandydata na nowego radnego 11. okręgu na południu Chicago. Burmistrz ma na to 60 dni.
„W tym tygodniu przedstawimy otwarty i przejrzysty proces, aby wypełnić wakat wykwalifikowanym urzędnikiem publicznym, który reprezentuje wartości mieszkańców 11. okręgu i Miasta Chicago – powiedziała w poniedziałek burmistrz.
Wraz z uznaniem winy Daleya Thompsona i zbliżającym się wyrokiem w więzieniu federalnym, niewątpliwie naruszony został wizerunek rodziny Daleyów – chicagowskiej dynastii politycznej. Patrick Daley Thompson jest wnukiem byłego burmistrza Richarda J. Daleya i siostrzeńcem jego syna, Richarda M. Daleya, który był także burmistrzem Chicago.
„Rodzina Daley będzie nadal uważana za bardzo potężną, ale ta sprawa zmieniła postrzeganie jej wizerunku na zawsze” – uważa analityk ds. politycznych stacji ABC 7 Laura Washington.
Daley Thompson znalazł się w gronie radnych skazanych za przestępstwa w okresie ostatnich ponad 50 lat. Od 1969 roku 36 chicagowskich radnych lub byłych radnych zostało skazanych za przestępstwo – wylicza historyk Uniwersytetu Illinois w Chicago i były radny Dick Simpson. Daley Thompson jest 37. radnym po wyroku.
Joanna Trzos[email protected]
