Od prawie 30 lat chicagowska Polonia może oklaskiwać największe gwiazdy muzyki klasycznej z Polski dzięki Barbarze Bilszcie i Wojciechowi Niewrzołowi – mecenasom kultury i artystom, którzy sprowadzają je dla nas z Polski. W środę, 15 stycznia to właśnie oni otrzymali zasłużone gromkie oklaski za swoją pracę w Paderewski Symphony Orchestra oraz działającej pod patronatem PaSO Akademii Muzyki dla polonijnych dzieci.
Bilszta i Niewrzoł odebrali wyróżnienie Człowieka Roku 2024 „Dziennika Związkowego” z rąk liderów tej najstarszej polonijnej gazety, która właśnie tego dnia świętowała 117. urodziny.
Co roku na swoje urodziny „Dziennik Związkowy” wręcza tytuł osobistości, która swoją pracą, inicjatywami i decyzjami zasłużyła się dla dobra Polonii. Wśród zdobywców tytułu są społecznicy, przedstawiciele świata kultury i mediów, a czasami również organizacje. Muzyczne małżeństwo Bilszty i Niewrzoła zostało nagrodzone za utworzenie i wieloletnie prowadzenie Paderewski Symphony Orchestra (PaSO) – jedynej na świecie, działającej poza Polską, zawodowej orkiestry promującej polską muzykę i promowanie polskiej kultury. Oboje kierują również działającą pod patronatem Orkiestry cenioną placówką edukacyjną – Akademią Muzyki.
Około 300 osób wzięło udział w jedenastej już gali wręczenia tytułu Człowieka Roku „Dziennika Związkowego”, która odbyła się w sali bankietowej Allegra w podchicagowskim Schiller Park. Patronat nad wydarzeniem objął Związek Narodowy Polski (Polish National Alliance, PNA) wraz ze swoim prezesem, a zarazem wydawcą „Dziennika Związkowego” Frankiem Spulą, który jest również prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej. Gospodarzem wieczoru i prowadzącym imprezę był Łukasz Dudka, dyrektor generalny „Dziennika Związkowego”.
Wśród gości byli przedstawiciele polonijnych organizacji i instytucji, reprezentanci świata kultury i sztuki, biznesu i mediów oraz młodych talentów literackich i muzycznych. Obecni byli między innymi: nowa konsul generalna RP w Chicago Regina Jurkowska, wicekonsul Agata Grochowska, burmistrz Schiller Park Nick Caiafa i burmistrz sąsiedniego Franklin Park Barrett Pedersen.
Nie zabrakło przedstawicieli licznych organizacji polonijnych, w tym Kongresu Polonii Amerykańskiej i jego wydziału na stan Illinois, Związku Lekarzy Polskich, Związku Klubów Polskich, Związku Podhalan w Północnej Ameryce, Legionu Młodych Polek, Polsko-Amerykańskiej Izby Handlowej, Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce, Advocates Society i Polish American Police Association. Uroczystość uświetniła swoją obecnością Królowa Parady 3 Maja Gabriela Ner wraz z Damami Dworu.
Media reprezentowały telewizje Povision, Polsat i Polnews. Obecni byli przedstawiciele redakcji programów radiowych WPNA 103.1 FM, Radio Chicago 1490 AM i Polski FM.
Spośród laureatów z poprzednich lat na środową imprezę przybyli: Katarzyna Romanowska, prezes fundacji You Can Be My Angel (Człowiek Roku 2015), Małgorzata Kot, dyrektor wykonawcza Muzeum Polskiego w Ameryce (2016), druhna Barbara Chałko (2017), Jacek Niemczyk, szef Radia 103.1 FM Polish American Mix (2018), dr Piotr Brukasz ze Związku Lekarzy Polskich w Chicago (ZLP – 2020), prezes Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce Ewa Koch (ZNP – 2022) i prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce James Robaczewski (ZPRKA – 2023).
Impreza rozpoczęła się wręczeniem nagród w konkursie literackim „Rok 2024 w 365 słowach”, zorganizowanym przez „Dziennik Związkowy”. Wyróżnione prace opublikowane były w świątecznym dodatku gazety. Karolina Chowaniec, Daniel Chłąd i Kacper Warszawa otrzymali ufundowane przez ZNP-PNA nagrody pieniężne w wysokości od 100 do 300 dolarów. Nagrody wręczyła sekretarz krajowa ZNP-PNA Alicja Kuklińska.
Reprezentowane przez zwycięzców szkoły – im. Tadeusza Kościuszki w Chicago, im. Marii Skłodowskiej-Curie w Niles i im. Mikołaja Kopernika w Niles – otrzymały w nagrodę pakiety reklamowe w „Dzienniku Związkowym” o wartości 500 dolarów.
Zasługi twórców PaSO dla Polonii wyliczali w swoich okolicznościowych przemówieniach liderzy różnych środowisk.
Jako pierwsza gratulowała laureatom redaktor naczelna Alicja Otap. Przypomniała, że to dzięki organizowanym przez nich wydarzeniom polska muzyka klasyczna dociera na najbardziej prestiżowe sceny w centrum Chicago i całej aglomeracji Wietrznego Miasta, zaś Akademia Muzyczna PaSO wychowała wiele muzycznych talentów.
– Paderewski Symphony Orchestra stała się instytucją kulturalną, która służy jako więź oraz most między Stanami Zjednoczonymi a Polską i jest źródłem dumy dla naszej społeczności – mówiła konsul generalna RP Regina Jurkowska.
Z uznaniem o twórcach PaSO mówił prezes Frank Spula. Laureatów nazwał „prawdziwie nadzwyczajnym małżeństwem”, które pozostawia niezaprzeczalny ślad na polonijnej społeczności.
– Są dla nas prawdziwym przykładem i wzorem do naśladowania – mówił o laureatach Spula. – Cieszymy się z Waszego wkładu, wizji, pracy i osiągnięć, jesteśmy wdzięczni za wszystko, co robicie i z niecierpliwością czekamy na owoce Waszych wysiłków przez kolejnych wiele lat.
Ciepło i wzruszająco mówił o gwiazdach wieczoru – swoich rodzicach – Radek Niewrzoł. Na podstawie anegdot z życia rodzinnego i dorastania w muzycznym domu zaprezentował pięć lekcji nabytych od swoich rodziców: nie bać się podejmować ryzyka, zawsze podążać za pięknem, nie przejmować się drobnostkami, robić wszystko jak najlepiej, oraz zarażać innych swoją pasją.
Nagrodę „Człowieka Roku” za 2024 rok – pięknie oprawioną pierwszą stronę noworocznego wydania gazety – Barbara Bilszta i Wojciech Niewrzoł odebrali z rąk prezesa Franka Spuli i redaktor naczelnej Alicji Otap. Ze wzruszeniem dziękowali za wyróżnienie. Na scenę zaproszony też został prezes zarządu PaSO Arie Zweig, pierwszy i do dziś główny sponsor oraz współzałożyciel PaSO. To właśnie on blisko 30 lat temu zaproponował muzycznemu małżeństwu pomoc w promowaniu polskiej muzyki klasycznej w rejonie Chicago.
Wieczór uświetniła swoim występem młodzież z Zespołu Smyczkowego Akademii Muzyki PaSO, która wykonała Mazura Emila Młynarskiego. Chór Akademii zaśpiewał utwór „Tu wszędzie jest moja ojczyzna” Ewy Zawadzkiej.
Elegancka sala bankietowa Allegra na szczególną okoliczność udekorowana była muzycznymi akcentami. Baner z ogromną klawiaturą – odpowiadającą tej przy wejściu do siedziby PaSO w Chicago – obwieszczał cały alfabet korzyści, jakie daje muzyka: piękno, pewność siebie, odwaga, kreatywność, radość, cierpliwość itd. Wyeksponowano też piękne plakaty zapraszające na wydarzenia muzyczne i kulturalne, organizowane przez Barbarę Bilsztę i Wojciecha Niewrzoła na przestrzeni dekad, w tym na XV Galę Karnawałową PaSO 25 stycznia br. z Tre Voci w roli głównej.
Wydarzenie odbyło się pod honorowym patronatem Konsulatu Generalnego RP w Chicago. Głównymi biznesowymi sponsorami imprezy były firmy Medicare on the Spot Oliviera Wasilewskiego oraz General Pulaski, Inc. Mariana Nowackiego, twórcy wódki Two Flags One Spirit. Wyborne przekąski i poczęstunek zapewniła niezawodna sieć delikatesów Montrose Deli. Urodzinowy tort dla „Dziennika Związkowego”, z jadalną pierwszą stroną gazety, ufundowała Oak Mill Bakery Bogny Solak.
Wytworne wnętrza wydarzenia to zasługa Tony’ego Maciuszka z Allegra Banquets and Restaurant. Za nagłośnienie i oświetlenie sali organizatorzy dziękują Uli Michałowskiej z firmy ULALA Production. Wśród pozostałych sponsorów znaleźli się Lowell International Foods, SGSI Printing oraz WPNA 103.1 FM Polish American Mix.
Jak zawsze „Dziennik Związkowy” dziękuje wszystkim sponsorom wydarzenia za wsparcie oraz naszej macierzystej, założycielskiej organizacji, Związkowi Narodowemu Polskiemu (Polish National Alliance, PNA), za pomoc i wsparcie nie tylko podczas środowej gali, lecz przez ostatnie… 117 lat! Dziękujemy też czytelnikom, że doceniacie naszą gazetę. Zapraszamy na następną galę. Do zobaczenia na Człowieku Roku 2025!
Joanna Marszałek
j.marszalek@zwiazkowy.com
Zdjęcia: Andrzej Brach
.jpg)
.jpg)
