W poniedziałek, 28 kwietnia rozpoczęła się rozbiórka dawnego budynku mieszkaniowego YMCA przy 6300 W. Touhy. Budynek leży tuż za popularną krzywą wieżą, która w 2020 r., po generalnym remoncie, została wpisana do oficjalnego rejestru zabytków Stanów Zjednoczonych.
Władze zapewniają, że sama wieża pozostanie nietknięta, a wokół niej powstanie centrum handlowo-rozrywkowe z restauracjami i innymi atrakcjami.
Miasto prowadzi obecnie rozmowy z różnymi deweloperami. Plany budowy nie zostały jeszcze sprecyzowane.
Należący do organizacji YMCA budynek, w którym były mieszkania oraz siłownia, został zamknięty na stałe w 2021 r. ze względu na starzejącą się infrastrukturę i wysokie koszty utrzymania. W 2024 r. budynek wraz z otaczającym go terenem został zakupiony przez władze Niles za 2,1 mln dolarów. W planach było przekształcenia tego miejsca w „wielofunkcyjny projekt obejmujący handel detaliczny, gastronomię i rozrywkę”.
94-stopowa (28,5-metrowa) krzywa wieża w Niles została wybudowana przy Touhy Avenue w 1934 roku. Pełniła wówczas rolę ciekawostki i ozdoby maskującej instalację filtrującą wodę do basenów znajdujących się w pobliskim parku.
W 2017 r. organizacja YMCA sprzedała wieżę miasteczku Niles za symboliczne 10 dolarów. Od tej pory lokalne władze podjęły działania w celu przywrócenia jej dawnej świetności. Na ten cel przeznaczono milion dolarów. Zainstalowano między innymi nowe dzwony i wzmocniono strukturę budowli, co miało umożliwić zwiedzającym wchodzenie na górę.
To kolejny duży projekt rozwoju w 29-tysięcznym Niles, gdzie ponad 16 proc. mieszkańców deklaruje polskie pochodzenie, a ponad 11 proc. mówi po polsku. W 2024 r. miasto ogłosiło historyczną przebudowę centrum handlowego Golf Mill, znajdującego się u zbiegu Milwaukee Ave. i Golf Rd.
(jm)
