Pomnik Kolumba, wykonany przez rzeźbiarza Mosesa Ezekiela w 1892 roku, pierwotnie znajdował się na budynku Columbus Memorial Building w centrum Chicago. Po jego rozbiórce w 1959 roku, dzięki staraniom ówczesnego posła stanowego Victora Arrigo, pomnik został przeniesiony do parku, położonego w dzielnicy Near West Side, na zachód od centrum Chicago, który później nazwano jego imieniem.
W lipcu 2020 roku, w odpowiedzi na napięcia społeczne i protesty, ówczesna burmistrz Lori Lightfoot nakazała usunięcie z postumentów trzech pomników Kolumba znajdujących się w Chicago, w tym z Arrigo Park, co spotkało się z krytyką części społeczności włosko-amerykańskiej.
„Mieliśmy prawo mieć głos, jeśli miało dojść do jakichkolwiek zmian” – komentuje prezydent Joint Civic Committee of Italian Americans (JCCIA) Ron Onesti, odnosząc się do złożonego pozwu.
Ugoda, która musi jeszcze zostać zatwierdzona przez sąd, przewiduje, że pomnik zostanie wypożyczony organizacji włoskiej, która planuje jego ekspozycję w nowym muzeum włoskich imigrantów w dzielnicy Little Italy.
Chicago Park District planuje zastąpić pomnik Kolumba w Parku Arrigo nowym monumentem upamiętniającym zasłużoną postać włosko-amerykańską, taką jak Matka Cabrini. Proces wyboru nowej rzeźby będzie prowadzony z udziałem społeczności lokalnej.
Tymczasem uwaga skupia się na innym pomniku Kolumba, usuniętym z Parku Granta w centrum Chicago, którego ewentualny powrót na miejsce budzi kontrowersje i sprzeciw niektórych grup, takich jak Koalicja na rzecz Dnia Ludności Rdzennej Ameryki w Illinois (Indigenous People’s Day Coalition of Illinois).
(tos)
