Pierwszy raz w historii miasto zmagało się ze zjawiskiem pustynnym
Silny wiatr o prędkości od 60 do 70 mil na godzinę (około 96–112 km/h) unosił pył z wysuszonych pól uprawnych w środkowym Illinois, tworząc szybko przemieszczającą się chmurę pyłu, która przetoczyła się wieczorem w piątek, 16 maja, przez metropolię chicagowską.
A time-lapse of the Dust Storm rolling over Chicago, IL. pic.twitter.com/HTvvOShbrZ
— Midwest Millennial (@MillennialVerse) May 17, 2025
W piątek wieczorem, 16 maja, znaczna część obszaru Chicago została objęta ostrzeżeniem przed unoszącym się pyłem (Blowing Dust Advisory) z powodu burz piaskowych, które dotarły z centralnego Illinois.
Widoczność w niektórych miejscach, w tym na autostradach I-55 i I-80, spadła niemal do zera, co zmusiło kierowców do zatrzymania się na poboczach. Policja zamknęła niektóre odcinki dróg, w tym fragment autostrady I-57 w okolicach Posen.
W Park Forest, około 30 mil (50 km) na południe od centrum Chicago, wiatr przewrócił trzy ciężarówki na Route 30, blokując ruch na kilka godzin.
Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) wprowadziła tymczasowe ograniczenia w ruchu powietrznym. Na lotniskach O’Hare i Midway wstrzymano przyloty na około godzinę.
Lekarze z Rush University Medical Center odnotowali 40-procentowy wzrost przyjęć pacjentów z problemami oddechowymi. „Osoby z astmą czy COPD (przewlekłą obturacyjną chorobą płuc) powinny bezwzględnie unikać wychodzenia podczas takich zjawisk” – alarmuje dr Michael O’Connor, pulmonolog.
W niektórych rejonach, gdzie burza piaskowa zbiegła się z opadami deszczu, odnotowano zjawisko tzw. „błotnego deszczu” – krople wody mieszały się z pyłem, tworząc brązowy osad na samochodach i budynkach, podała stacja CBS News.
Według Narodowej Służby Pogodowej (National Weather Service, NWS), było to dopiero drugie w historii ostrzeżenie przed burzą piaskową wydane przez biuro NWS w Chicago, ale pierwsze, które objęło samo miasto.
Dr Emily Watkins z NWS ostrzegała: „To nietypowe zjawisko dla naszego regionu. Suchość gleby po bezśnieżnej zimie i wczesnej wiośnie stworzyła idealne warunki dla burz pyłowych. Niestety, w obliczu zmian klimatu możemy spodziewać się więcej takich ekstremalnych zjawisk”.
Burza piaskowa była następstwem gwałtownych burz, które przeszły przez region w czwartek, 15 maja, powodując powalenie drzew, zerwanie linii energetycznych i przerwy w dostawie prądu dla ponad 150 tysięcy odbiorców w północnym Illinois.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com
