Nowa regulacja pozwalałaby komendantowi policji, w porozumieniu z przedstawicielem biura burmistrza, ogłosić tzw. „snap curfew” – natychmiastową godzinę policyjną dla nieletnich bez opieki dorosłych. Mogłaby zostać ogłoszona w dowolnym miejscu i o dowolnej porze dnia lub nocy, z 30-minutowym wyprzedzeniem, i obowiązywałaby przez trzy godziny.
Ograniczenia dotyczyłyby grup liczących 20 lub więcej osób. Nieletni objęci zakazem musieliby się natychmiast rozejść pod groźbą zatrzymania.
W trakcie debaty w środę, 21 maja część radnych argumentowała, że prawo pozwoli szybko reagować na sytuacje zagrożenia publicznego, zwłaszcza podczas gorącego letniego sezonu, gdy tłumy młodych ludzi zbierają się w centrum Chicago i nad jeziorem Michigan. Radny z dzielnicy 42. Brendan Reilly, który zaproponował wprowadzenie rozporządzenia, wskazywał, że nowa godzina policyjna ma być odpowiedzią na konkretne potrzeby policji. „Nie chodzi o karanie, lecz o zapobieganie eskalacji przemocy, której byliśmy świadkami w ubiegłe wakacje” – mówił.
Jednak radna z 20. okręgu miejskiego Jeanette Taylor ostrzegła, że regulacje mogą prowadzić do nadużyć i nieproporcjonalnego karania czarnoskórej i latynoskiej młodzieży. „To rozporządzenie nie oferuje młodzieży żadnych alternatyw ani wsparcia. Musimy tworzyć bezpieczne przestrzenie, a nie tylko zakazy” – powiedziała.
Rozporządzenie jest reakcją na serię tzw. „teen takeovers” w dzielnicy Streeterville w centrum Chicago, podczas których doszło do przemocy. W dwóch oddzielnych incydentach postrzelona została turystka i 15-latek.
Ostatecznie debata radnych w środę, 21 maja, nie zakończyła się głosowaniem – zostało ono przesunięte na 18 czerwca. Miejska Komisja ds. Bezpieczeństwa Publicznego zatwierdziła projekt dzień wcześniej, 20 maja, stosunkiem głosów 10 do 7, mimo wyraźnych podziałów wśród członków.
Stanowisko burmistrza Brandona Johnsona pozostaje jednak krytyczne wobec projektu. Johnson już wcześniej zaznaczał, że nie popiera idei godzin policyjnych dla młodzieży. „Przyznawanie jednostronnych uprawnień jednej instytucji nie jest skutecznym narzędziem demokratycznym” – podkreślał w środę, 21 maja.
Najnowsze przesunięcie głosowania miało miejsce tuż przed weekendem Memorial Day, który tradycyjnie otwiera sezon letni w Chicago. Jeżeli uchwała zostanie przyjęta w czerwcu, nowe prawo mogłoby wejść w życie na początku lipca.
Obecnie w Chicago obowiązuje miejska godzina policyjna dla nieletnich: od godz. 10 pm dla osób w wieku 12 lat i starszych oraz od godz. 8.30 pm dla dzieci poniżej 12. roku życia (z wyjątkiem piątków i sobót, kiedy obowiązuje od godz. 9 pm).
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com
