Na niedźwiedzia nr. 856, głównego konkurenta Chunka, oddano 63 725 głosów.
W konkursie organizowanym co roku przez Park Narodowy Katmai na Alasce uczestnicy głosują na zwierzę, które w ich ocenie najbardziej przybrało latem na wadze i w związku z tym jest najlepiej przygotowane do zimowej hibernacji. Chunk zaskarbił sobie sympatię internautów, bo żerował i tył mimo uszkodzonej - prawdopodobnie w walce z innym niedźwiedziem - szczęki. Latem niedźwiedzie potrafią zjeść do 50 kg ryb dziennie. W trakcie sezonu letniego przybierają na wadze ponad 200 kg, osiągając na jesieni imponującą wagę przekraczającą pół tony.
W tegorocznym głosowaniu na najgrubszego niedźwiedzia uczestniczyło ponad 1,5 mln internautów - podała agencja AP. Był to doskonały rok nie tylko dla organizatorów konkursu, ale i dla niedźwiedzi: w rzece Brooks pojawiła się niewidziana dotąd, rekordowa liczba łososi, szacowna na ponad 200 tys. sztuk.
Rzeczniczka parku Naomi Boak zauważała, że ta obfitość ograniczyła konflikty między niedźwiedziami. W chudszych latach najwytrwalsze niedźwiedzie walczą o najlepsze łowiska, takie jak wąskie gardło na rzece, gdzie przedzierające się w górę nurtu ryby wyskakują z wody. W tym sezonie tak wiele łososi usiłowało dotrzeć na tarło w górę rzeki, że niedźwiedzie często polowały powyżej i poniżej wąskiego gardła. Nad brzegami zrobiło się w rezultacie tak luźno, że pojawiło się nawet miejsce dla ludzi: w poniedziałek jednak z kamer parku zrejestrowała dwie osoby spokojnie zarzucające wędki, podczas gdy w tle niedźwiedzie brunatne wędrowały w górę i dół nurtu.
Choć głosy oddawane są na najgrubszego niedźwiedzia (głosujący mogą oglądać zdjęcia chudych zwierząt z początków lata i utoczonych pod jesień) to niedźwiedzie nie są ważone – byłoby to zbyt niebezpieczne i trudne.
Pomysłodawcą akcji zainaugurowanej w 2014 r. był jeden z pracowników parku, który uznał, że dzięki zachęceniu widzów do obserwowania niedźwiedzi park zyska na popularności, a opinia publiczna wzbogaci wiedzę o życiu tych zwierząt. (PAP)
