Firma BioUrja w Peorii otrzymała w piątek, 13 listopada, wiadomość elektroniczną informującą o podłożeniu kilku ładunków wybuchowych. Około godziny 2 pm wezwani na miejsce funkcjonariusze policji znaleźli podejrzane urządzenie, które następnie zostało zabezpieczone i unieszkodliwione.
Ze względu na materiały znajdujące się w zakładzie policja wyznaczyła strefę zagrożenia w promieniu jednej mili (1,6 km). Ewakuowano tysiące osób z centrum miasta i okolicznych terenów. Schronienia dla mieszkańców przygotowano w szkole średniej Manual Academy HS w Peorii oraz kompleksie sportowym EastSide Centre w East Peoria.
Przez całą noc policjanci prowadzili ewakuację. W sobotę rano specjalistyczne zespoły rozpoczęły przeszukiwanie rozległego zakładu, którego powierzchnia odpowiada ponad 44 boiskom futbolowym. Nie znaleziono kolejnych ładunków wybuchowych.
W sobotę około godziny 1 pm, po blisko 24 godzinach, policja odwołała nakaz ewakuacji i zniosła strefę zagrożenia. Nikt nie został ranny.
W związku z zagrożeniem zamknięto część zjazdów z autostrady I-74 oraz ograniczono ruch statków na rzece Illinois. Wszystkie ograniczenia na rzece zniesiono w sobotę po południu.
Odwołano również piątkowy koncert muzyki country Jona Pardiego w Peoria Civic Center, gdzie w chwili rozpoczęcia ewakuacji przebywało około 2 tysięcy osób. Przełożono sobotni mecz hokejowy Peoria Rivermen z Evansville Thunderbolts oraz odwołano część innych wydarzeń, w tym sobotni program Illinois Comic Con.
Śledztwo prowadzą FBI, federalna agencja ds. alkoholu, tytoniu, broni palnej i materiałów wybuchowych ATF oraz lokalna policja. Śledczy potwierdzili, że zagrożenie było rzeczywiste, a nie fałszywym alarmem. Według ATF nie stwierdzono powiązań z terroryzmem.
Do soboty nikogo nie aresztowano. Funkcjonariusze poszukują osoby lub osób odpowiedzialnych za podłożenie ładunku.
Gubernator Illinois JB Pritzker podziękował policjantom, służbom ratunkowym i mieszkańcom za współpracę podczas akcji. Burmistrz Peorii Rita Ali nazwała wydarzenia „prawdziwym koszmarem piątku trzynastego”.
Peoria to miasto liczące około 110 tysięcy mieszkańców i znajduje się około 130 mil (209 km) na południowy zachód od Chicago.
(tos)
