Redakcja
Większa pula nagród pieniężnych oraz podział na grupy według kryterium geograficznego to jedne z nowości w trzeciej edycji piłkarskiego Pucharu Ekstraklasy. We wtorek wieczorem na inaugurację zagrają ŁKS Łódź z Jagiellonią Białystok, a Polonia w derbach Warszawy z Legią.
"Gdy startowaliśmy z Pucharem Ekstraklasy, rozgrywki te budziły sporo kontrowersji i nie wszystkim podobał się ten pomysł. Myślę, że z roku na rok cieszą się one jednak większą popularnością i kluby już nie mają wątpliwości, czy warto w nich uczestniczyć, uważając je za potrzebne i przydatne" - uważa prezes spółki Ekstraklasa Andrzej Rusko.
W tym sezonie zdecydowano się nieco zmodyfikować system premiowania i przede wszystkim zwiększyć pulę nagród finansowych dla uczestników.
"Budżet na nagrody wzrósł z 2 do 2,5 mln złotych. Premiować będziemy przede wszystkim drużyny awansujące do kolejnych rund, a nagroda za ostateczny triumf wyniesie 600 tys. złotych. Łącznie zdobywca Pucharu Ekstraklasy w sezonie 2008/09 może zarobić 1,025 mln złotych, podczas gry w dwóch poprzednich sezonach otrzymywał nieco ponad 600 tys." - poinformował Rusko.
"Mam nadzieję, że w ciągu paru lat doczekamy się sytuacji, gdy zdobywca Pucharu Ekstraklasy będzie także premiowany grą w europejskich pucharach" - dodał.
Odpowiadający za logistykę rozgrywek Marcin Stefański wyjaśnił, że za geograficznym kryterium podziału na grupy opowiedzieli się przedstawiciele 16 klubów ekstraklasy.
"Ten system ma zapewnić podwyższenie atrakcyjności poszczególnych meczów. Podczas meczów derbowych, których nie zabraknie, kibice wywierają na piłkarzach większą presję, a gracze mają większą motywację. Dodatkowo spotkania takie cieszą się większym zainteresowaniem" - powiedział Marcin Stefański.
Jak dodał, rozgrywki te mają stanowić uzupełnienie zmagań o mistrzostwo Polski w ekstraklasie. "Polscy piłkarze powinni grać rocznie nie 30 meczów, ale 40, a nawet więcej. Muszą być przyzwyczajeni do takich obciążeń. Poza tym rozgrywki o Puchar Ekstraklasy stanowią świetny łącznik między Młodą Ekstraklasą a +dorosłą+ ligą. Wielu zawodników, o czym świadczą choćby przykłady Macieja Rybusa czy Ariela Borysiuka z Legii Warszawa, przechodzi przez każdy szczebel naszych rozgrywek i zbiera doświadczenie oraz podnosi umiejętności" - podkreślił.
Faza grupowa Pucharu Ekstraklasy zakończy się na początku grudnia. Ćwierćfinały, półfinały oraz finał zaplanowano na wiosnę 2009 roku.
